“那种共鸣……”林晚继续冒险试探，同时悄然运转起一丝极其温和、不带任何攻击性的灵力，模拟出莉莉那种古老守护魔法特有的、温暖而坚韧的能量特质，“让我感觉很特别。不完全是黑暗，里面似乎还掺杂着一种……保护性的意志。就像……某种血脉的呼唤。”
“嚓！”
斯内普手中的银质小刀划过流液草的根茎，发出轻微的声响。他停下了动作。
终于，他缓缓抬起头，那双漆黑如深潭的眼睛看向林晚。那目光锐利得仿佛能穿透灵魂，带着审视、探究，以及一丝被深深掩藏的、近乎痛楚的复杂情绪。林晚维持着灵力的模拟，坦然迎向他的目光。
地窖里陷入了漫长的沉默。只有火把燃烧的噼啪声，和远处水管隐隐的滴水声。
良久，斯内普才用他那特有的、慢吞吞的语调开口，声音压得很低，只有两人能听清：“普林斯家族的某些古老物件……确实可能带有特殊的守护特性。但这与你无关，林小姐。”
他承认了！他不仅点出了“普林斯家族”，更将袖扣的共鸣定性为“守护特性”！这是在暗示他知道袖扣的存在和大致属性，并且……没有将其视为威胁？
“那昨晚的波动……”林晚趁热打铁。
“已经平息了。”斯内普打断她，重新低下头，开始处理另一份药材，语气恢复了惯常的冷漠，“城堡有它自己的方式处理……‘不稳定因素’。作为学生，你最好的选择是专注于你的课业，远离那些你无法理解也无力掌控的领域。”他顿了顿，补充了一句，声音更低了，几乎微不可闻，“有些秘密，知道的人越少，对所有人越安全。尤其是……当那些秘密与‘那个人’的追寻有关时。”
这是在警告，也是……变相的保护？他暗示伏地魔在寻找类似的东西，并告诫她远离。
“我明白了，教授。”林晚见好就收，“谢谢您的指导。”
她转身离开，走到门口时，斯内普的声音再次从身后传来，冰冷依旧，却多了一丝难以言喻的意味：“你的那种‘力量’，林小姐。控制好它。过分的独特……在黑暗降临之时，往往会成为最醒目的靶子。”
地窖的门在身后关上，隔绝了斯内普的身影和地窖阴冷的气息。林晚靠在走廊冰凉的墙壁上，轻轻吐出一口气，手心有些汗湿。这次接触收获巨大：斯内普不仅知晓袖扣的存在，似乎将其与普林斯家族的“守护”遗产联系起来，而且暂时没有告发的意图。他甚至隐晦地警告了伏地魔的关注。但“暂时”这个词，依旧悬在头顶。
回到西塔楼密室，林晚将对话内容详细复述。卢修斯听完，沉思良久。
“他在观望。”卢修斯最终判断，“袖扣，德拉科，甚至你的力量……这些对他而言，或许是棋子，或许是变量。他在评估它们的价值，以及……如何能在邓布利多和伏地魔之间，取得对他最有利的平衡。”他看向袖扣，“‘守护特性’……这个定性很有趣。也许我们可以利用这一点。”
“什么意思？”德拉科问。
“如果这件东西被普遍认知为一件‘古老的守护之物’，而非‘斯莱特林的共鸣遗产’，那么它的吸引力，尤其是对伏地魔的吸引力，可能会打折扣。”卢修斯眼中闪过一丝精光，“至少，能混淆视听，争取时间。我们需要‘泄露’一些经过加工的信息。”
就在他们商讨如何操作时，多比再次带来了新消息——这次不是警报，而是一个邀请。
“尊敬的先生！邓布利多校长让多比传话！”多比尖声说，显得有些兴奋，“他说，如果‘几位对城堡古老魔法感兴趣的朋友’有空，可以去拜访一下‘看守城堡记忆的老朋友’！地点在……在五楼魔法史教室走廊的盔甲旁边！时间是今晚宵禁后！”
邓布利多终于直接介入了！而且是用这种迂回而安全的方式。“看守城堡记忆的老朋友”——显然指的是幽灵，差点没头的尼克，或者更可能是血人巴罗（作为斯莱特林的幽灵）！邓布利多是在指引他们从幽灵那里获取关于“古老契约”或“斯莱特林遗产”的信息！
棋局之上，执棋者悄然落子。斯内普在黑暗与光明间谨慎权衡，邓布利多在幕后铺设道路。而林晚、卢修斯和德拉科，这三个被命运推至风口浪尖的年轻人，必须在双面间谍的注视下，在校长隐晦的指引中，在伏地魔日益逼近的阴影里，找到那条最险峻却也唯一可能的生路。
沉默的守护者已经表达了态度，下一步，要看他们如何在这盘越来越复杂的棋局中，走出自己的路。夜色渐深，五楼盔甲旁的会面，将是另一场无声交锋的开始。
