食死徒们交换了一个眼神。标记已经完成大半，袖扣虽未得手但已确认存在，继续缠斗面对邓布利多加上两名强力巫师显然不明智。
领头者突然将魔杖指向天花板：“fumos！（烟雾缭绕）”
浓密的黑烟瞬间爆开，充斥整个走廊！烟雾中夹杂着刺鼻的气味和干扰感知的魔法波动。
“别让他们用门钥匙！”布莱克喝道，一道强力的“旋风扫净”咒语席卷而出，吹散大片烟雾。但已经晚了。
烟雾散去时，三名食死徒原先站立的位置只剩下三个渐渐熄灭的黑色焦痕——他们用某种一次性的、极难追踪的短程门钥匙逃离了，显然早有准备。
“跑了。”斯内普阴沉地说，目光扫过墙壁上仍在微微波动的空间痕迹，最后落在林晚和她手中的袖扣上，“但留下了麻烦。”
邓布利多走上前来，没有先问食死徒的事，而是仔细端详着那面墙壁。他伸出手，苍老的手指悬停在墙壁表面一寸处，感受着空间的震颤。
“一个天然的空间褶皱，被地脉能量浸润了千年……现在又被黑魔法强行标记。”他轻声说，语气中带着罕见的凝重，“这很危险，西弗勒斯。非常危险。”
“他们想在这里开一扇后门。”林晚收起袖扣，呼吸还未平复，“直接接触地脉核心，或者……让伏地魔的人能潜入霍格沃茨内部。”
“明智的判断，林小姐。”邓布利多转向她，目光在她手中的袖扣上停留了一瞬，“今晚你们做得很好——既阻止了标记的完成，又没有让事态发展到不可收拾的地步。尤其是利用地脉能量制造可控混乱的创意，很有勇气。”
西里斯·布莱克此时走了过来，好奇地打量着林晚和卢修斯：“所以你们就是邓布利多说的‘特殊学生’？一个带着东方魔法的小姐，和一个……马尔福家的叛逆小子？”他的语气说不上友善，但至少没有敌意。
卢修斯挺直脊背，面无表情地回视：“比起某些被家族除名的人，我至少还在以自己的方式维护该维护的东西，布莱克。”
两人之间的空气瞬间紧张起来。
“现在不是讨论家族恩怨的时候。”斯内普冷声打断，“那个空间薄弱点需要立刻加固。食死徒留下的标记虽然不完整，但已经削弱了局部防护。下一次他们再来，可能只需要半小时就能打开一个临时通道。”
邓布利多点头：“西弗勒斯，我需要你配制至少三瓶高级空间稳定剂，明天日落前完成。西里斯，你暂时留在霍格沃茨——以‘黑魔法防御术特邀顾问’的名义。八楼这片区域需要加强巡逻和监控。”
布莱克挑眉：“让我教学生？你确定？”
“只是名义上的。你的主要任务是确保这片区域的安全，直到我们找到永久加固空间褶皱的方法。”邓布利多顿了顿，看向林晚和卢修斯，“至于你们两个……今晚的事，对魔法部和其他教授保密。乌姆里奇事件的余波还未平息，任何关于‘食死徒潜入’的消息都可能引发过度反应，反而打草惊蛇。”
“但魔法部的监测网络应该已经探测到刚才的魔力波动了。”卢修斯指出。
“我会处理。”邓布利多微笑，但那笑容里没有多少温度，“沃顿副司长会收到一份关于‘家养小精灵操作失误引发旧魔法装置短暂过载’的详细报告。有时候，一个荒谬但合理的解释，比真相更让人安心。”
老校长早已准备好了一切。林晚突然意识到，邓布利多可能比他们更早察觉八楼的异常，甚至今晚的“及时出现”也未必全是偶然。
“袖扣。”斯内普突然开口，目光紧盯着林晚，“它刚才与地脉的共鸣强度超出了预计。萨拉查·斯莱特林在其中留下的魔法意识，可能正在苏醒。”
林晚握紧袖扣，她能感觉到它此刻已经恢复平静，但内部似乎多了一丝之前没有的……“活跃度”。就像冬眠的动物开始呼吸。
“它在引导地脉抵抗外来侵蚀。”她说，“但这也意味着，伏地魔现在肯定确认了它的存在和价值。他会不惜一切代价得到它。”
“那么我们的任务就很明确了。”邓布利多的目光扫过在场每一个人，“加固空间薄弱点，保护袖扣，并且……在伏地魔找到下一个突破口前，我们必须先找到彻底封印地脉漏洞的方法。”
他看向林晚和卢修斯：“明天下午三点，来我办公室。我们需要详细讨论萨拉查·斯莱特林可能留下的其他‘安全措施’——如果袖扣是钥匙，那么应该还有锁，甚至整个保全系统。”
离开八楼时，天色已近黎明。走廊窗外透进灰蓝色的微光。
布莱克与斯内普一同离开，似乎是去商议巡逻安排。邓布利多则缓步走向另一个方向，福克斯在他肩头轻轻鸣叫。
只剩下林晚和卢修斯站在空旷的走廊中。
“你觉得邓布利多知道多少？”林晚轻声问。
“几乎一切。”卢修斯回答，声音里带着疲惫，“他一直在观察，计算，等待合适的时机落子。我们，食死徒，魔法部……可能都是他棋盘上的棋子。”
“但我们至少是自己选择走到这个位置的棋子。”林晚转头看他，突然发现他左侧衣袖有一处焦痕——是刚才挡下黑魔法绳索时，铁甲咒被部分穿透造成的，“你受伤了。”
“擦伤而已。”卢修斯不在意地拉了拉袖子，“比起这个，更麻烦的是布莱克。他和马尔福家族有旧怨，不会轻易信任我。”
“但他和邓布利多站在一起，而邓布利多目前需要我们。”林晚取出随身带的简易治疗药膏——这是她按东方草药方自制的，灵力浸润过，对魔法伤害有奇效，“伸手。”
卢修斯愣了一下，还是伸出左臂。林晚小心地卷起他被烧焦的袖口，露出下面一片红肿泛黑的皮肤。黑魔法的腐蚀性残留还在缓慢扩散。
她将药膏涂在伤处，灵力随着指尖渗入，中和着那些阴冷的魔力。卢修斯微微吸气，但没缩回手。
“你总是准备得很周全。”他低声说。
“在随时可能被食死徒、魔法部或者不明势力盯上的世界里，不准备周全点，活不过三章。”林晚试图让语气轻松些，但效果不佳。
药膏很快起效，红肿开始消退，黑色痕迹也逐渐淡去。卢修斯活动了一下手腕：“谢谢。”
“不客气。”林晚收起药膏，望向窗外渐亮的天色，“回去休息吧。下午还要去见邓布利多，我预感那不会是一场轻松的谈话。”
两人并肩走向斯莱特林公共休息室的方向。晨光初现，城堡即将苏醒，新的一天就要开始。
但林晚知道，有些东西已经永远改变了。食死徒的潜入、空间薄弱点的暴露、袖扣的觉醒、布莱克的到来……所有的线索正在收束，指向一个越来越近的爆发点。
而她和卢修斯，已经被推到了风暴的最前沿。
袖扣在口袋里微微发热，仿佛在无声地提醒她：萨拉查·斯莱特林的遗产，既是霍格沃茨最后的防线，也可能成为压垮一切的导火索。
他们必须找到那个平衡点——在伏地魔得手之前，在邓布利多的棋局将他们吞没之前。
