地下储水池的篝火最终熄灭，只余下一地冰冷的灰烬。纪年和冷月靠着彼此体温和短暂的休息，勉强恢复了部分体力。他们沿着平台边缘探索，幸运地找到了一条锈蚀的维修梯，蜿蜒向上，通向一处废弃的通风井。经过数小时的艰难攀爬，他们终于推开一道松动的格栅，重见天日——尽管新纪元市边缘区域的天空，永远被一层浑浊的工业雾霭所笼罩。
呼吸到不算清新但至少自由的空气，两人都有种恍如隔世之感。冷月的伤口经过了简单处理，但失血和寒冷让她脸色依旧苍白。纪年的精神反噬也有所缓解，但大脑深处依旧残留着剥离那团暗影时的冰冷刺痛。
“需要联系你的手下吗？”纪年看了看四周，这里是一片废弃工业区的边缘，荒凉而寂静。
冷月摇了摇头，眼神锐利地扫视着环境：“不行。emp袭击和防火门陷阱，说明我们的行动被精准预判。公共安全局内部可能有内鬼，或者我们的通讯一直被监控。在查清之前，不能轻易相信任何人。”
她从湿透的作战服内层，取出一个密封性极好的微型防水袋，里面是一台备用的、未经登记的加密通讯器。“我需要联系一个绝对可靠的人。”她快速输入一串复杂的代码。
纪年则趁机重新激活了自己的手表通讯器。“阿塔，报告情况。”
【头儿！你们总算出来了！】 阿塔的声音带着如释重负的激动，【我一直监测着废弃处理厂的信号，看到emp爆发和结构封闭，差点以为你们……】
【少废话，说重点。】纪年打断他。
【是是是！‘清道夫’的信号在emp爆发后就彻底消失了，像是被某种更高权限的协议擦除。不过，我在他最后活跃的控制台底层缓存里，扒拉出一点有趣的东西——一个被多次加密转发的数据包碎片，指向一个私人数据节点，注册信息是……一家名为‘彼岸’的高端神经美学诊所。】
“神经美学诊所？”纪年眉头一皱，看向冷月。
冷月刚刚结束她的加密通讯，听到这个词，眼神微凝：“‘彼岸’……我知道那里。它的创始人和首席设计师，是艾琳娜。”
纪年怔住了。艾琳娜……他的前女友。那个才华横溢、热情如火，最终因追求不同而与他和平分手的女子。她的事业竟然与“清道夫”、“记忆扒手”产生了交集？
“不会是她。”纪年几乎是下意识地反驳，“艾琳娜或许痴迷于神经美学，但她绝不会参与这种泯灭人性的勾当。”
“我没说是她。”冷月的声音依旧平静，“但‘彼岸’诊所拥有顶尖的神经接口设备和数据处理能力，这符合‘记忆扒手’对技术平台的需求。也许是利用，也许是渗透。”她看了一眼纪年，“我们需要去调查，而你，是接触艾琳娜最合适的人选。”
纪年沉默了片刻。与艾琳娜重逢，还是在这样一种怀疑的背景下，让他心情复杂。但他知道，冷月说的是事实。
“我需要先回一趟我的店。”纪年说，“拿点东西，而且……我需要阿塔的技术支持，彻底分析那个数据包碎片。”
冷月点了点头：“可以。我的联络人会为我们准备安全的交通工具和临时身份。但在那之前……”她目光落在纪年依旧有些苍白的脸上，“你需要处理一下你的‘状况’，而我也需要重新包扎伤口。”
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