“勘探一队”在“铸铁”老爹的带领下，穿着简陋的防雨装备，像幽灵般悄无声息地没入了基地外那片危机四伏的雨林。他们的身影很快被浓密的绿色和灰蒙蒙的雨幕吞噬。
冷月的“侦察突击队”则在进行最后的装备检查。除了标配的武器，他们还带上了阿塔利用废墟零件临时改装的几个简易无人机和震动传感器。
“保持通讯畅通，但非必要，保持静默。一切小心。”纪年将一把能量充盈的手枪递给冷月，低声嘱咐。在资源如此匮乏的情况下，这把充满能量的武器，意味着他将最好的生存保障给了她。
冷月接过枪，指尖与他有瞬间的触碰，冰凉。她抬眼看了看纪年，那双清冷的眸子深处，闪过一丝极难察觉的波动，随即恢复成一贯的冷静。“放心。等我消息。”
她转身，带着黑隼等四名最精锐的战士，毅然踏入了雨幕之中，方向与勘探队截然不同，朝着更深远、更未知的群山阴影处行去。
纪年站在入口处，目送着两支小队消失在雨中，心轨的能力让他能模糊地感知到他们离去方向的细微动静，但这种感知也随着距离拉远而迅速衰减。他深吸一口气，转身走向核心控制室，那里，艾琳娜和扳手正对着一排排闪烁不定、仿佛随时会熄灭的屏幕，进行着争分夺秒的破译与修复。
时间在雨声中缓慢流逝。每一分钟都显得格外漫长。
几个小时后，勘探队率先传回了消息，通过信号极其不稳定的便携电台：
“发…现…一条溪流，水质…待检测…有…野兽足迹…大型…安全…采集到…可食用真菌…”
断断续续的汇报，伴随着滋啦的电流声，却带来了第一缕希望。
而冷月那边，则一直保持着无线电静默。这种沉默，比雨声更让人心焦。
直到傍晚时分，雨势稍歇，冷月小队的身影才出现在基地入口的监控画面上。他们回来了，速度很快，队伍中似乎……多了一个被束缚着、踉跄前行的身影！
纪年心中一动，立刻带人迎了出去。
冷月一行人带着一身泥泞和水汽归来。除了疲惫，每个人脸上都带着一丝凝重。被他们带回来的，是一个瘦小、衣衫褴褛、脸上涂抹着怪异油彩的少年。少年眼神惊恐，却又带着一种野性的不屈，死死地盯着围上来的众人。
“怎么回事？”纪年问道，目光扫过那少年。
“在西北方向十公里处的一条山谷发现的。”冷月抹去脸上的雨水，语气冷冽，“他当时正在被几只‘刃齿豹’围攻，我们救了他。但他试图用吹箭攻击我们。附近有他生活的痕迹，应该属于一个小型聚落。我们清理了现场，没有发现其他同类。”
纪年蹲下身，平视着那个少年。他没有说话，只是用心轨静静地感知着对方的情绪。恐惧，强烈的恐惧，还有警惕，以及一丝……对某个地方的担忧？
语言不通，是最大的障碍。
纪年对林薇薇示意了一下。林薇薇上前，用尽量温和的动作，检查少年身上是否有伤，并递给他一块压缩干粮。
少年犹豫了一下，最终饥饿战胜了恐惧，一把抓过干粮，狼吞虎咽起来。
“把他先安置在隔离区，好好看管，但不要虐待。”纪年站起身，对冷月说，“你们做得对。这个人，是我们了解这片土地的第一扇窗户。让他冷静一下，我们需要找到沟通的办法。”
他抬头望向西北方向，雨后的山峦在暮色中显得更加幽深莫测。
“深巢”的第一次主动触角，已经探了出去，带回了危机，也带回了可能打破僵局的契机。这片陌生的南疆之地，终于向这群来自北方的幸存者，露出了它神秘面貌的一角。
而纪年知道，真正的挑战，才刚刚开始。
