混沌的风暴在意识中嘶吼。
纪年感觉自己被撕成了亿万碎片，每一片都在不同的记忆刑架上遭受拷问。他看到深巢在蓝光过载中熔化，孩子哭喊，艾琳娜伸出手臂在数据流中碳化；又看到门在他面前轰然开启，涌出的不是希望，是粘稠的、吞没一切的黑暗，顺着灵脉网络倒灌回深巢，将那里的一切染成虚无。
冷月则被困在一片绝对的秩序地狱。无数冰冷的协议条款如同锁链缠绕她，每一行都在理性地论证：最优解是牺牲深巢，保全“摇篮”结构的完整性；最高效方案是立刻剥离她与纪年的共鸣链接，将两把钥匙“格式化”以断绝污染风险；最符合逻辑的结论是他们本身就是错误，是旧世界计划中需要被清除的变量。这些声音并非恶意，它们冰冷、精确、无可辩驳，如同厄俄斯最初的那种非人语调，却更彻底，更……“正确”。
艾略特·陈的声音是这片混沌与绝对秩序中唯一恒定的坐标，平静，却重如星辰：
“抉择的时刻，不在未来，不在他处。”
“就在你们意识到真相的这一秒。”
“心轨者，你的‘心’告诉你什么？是守护那三千具体的生命，还是赌上他们，去触碰一个可能更伟大、也可能更可怕的‘可能’？”
“共鸣者，你的‘理’又计算出什么？是截断链路保全大多数，还是纵容这危险的连接，去验证一个成功概率不足百分之七的假设？”
没有时间衡量利弊。每一秒，深巢的信号都在他们感知中变得更加不稳定，如同风中残烛。每一秒，现实岩厅中的倒计时都在无情跳减。抉择，本身就是倒计时的一部分。
纪年放弃了在风暴中维持完整自我的企图。他任由意识碎片化，却将每一片都浸染上同一种东西——不是宏大的理想，不是缜密的计算，是在废墟里分食一块压缩饼干时的沉默，是蛮牛挡在他身前时宽阔的背影，是冷月在医疗室外站到天明的轮廓，是小斌逐渐清亮的眼神，是深巢夜晚零星却固执的灯火。这些碎片在风暴中毫不起眼，却像最坚韧的磁石，无论被冲散多远，都挣扎着，一点点重新向彼此靠拢。
他的“回答”，不是语言，是这亿万碎片重新聚合时，所携带的那股粗糙、温热、属于“现在”和“他们”的实感。
冷月那边，绝对的秩序锁链突然遭遇了无法解析的变量。那些冰冷的协议试图计算“三千人的生存权重”与“文明火种保存概率”，却在纪年那些记忆碎片携带的、无法量化的情感温度前卡住了。她“看”到了自己按在金属板上的手，不是作为“共鸣密钥载体”，而是作为“冷月”——这个被纪年、蛮牛、阿塔、林薇薇所认识、所信任的个体。信任，无法被纳入协议的计算公式。它没有数值，没有权重，却能让最严密的逻辑模型出现致命的“舍入误差”。
她强行停止了所有计算。不是放弃理性，而是将理性从“评判者”降级为“工具”。她用尽全部的控制力，将那些秩序锁链，扭曲，编织，不再是束缚自己的桎梏，而是变成一条极其纤细、却足够坚韧的“线”。线的另一端，不是任何抽象概念，就系在纪年那片正在艰难重聚的意识核心上。
她的“回答”，是这条线，是选择与他连接，共同承担这无法计算后果的重压。
混沌风暴陡然一滞。
艾略特·陈的声音里，那万亿吨的悲怆似乎……裂开了一道微不可察的缝隙。
“这就是……你们时代的‘答案’吗？”
“用无法被旧有框架衡量的‘联系’，去对抗注定毁灭的‘重量’……”
“幼稚。愚蠢。不符合任何最优解。”
“……却让我这已死之人，想起阳光照在皮肤上时，那一点点毫无用处、却又真实不虚的……暖意。”
风暴开始退潮。不是消散，是缓缓沉淀，将最尖锐的痛苦和冰冷的逻辑推向边缘。纪年和冷月的意识重新落回相对清晰的“地面”，虽然依旧能感受到四周那令人窒息的绝望与秩序残余，但他们稳住了。
“那么，听好。” 艾略特·陈的声音变得急促，仿佛残留的力量正在飞速流逝，“‘存在之钥’的本质，是深巢节点与‘摇篮’核心之间预设的‘共鸣虹吸通道’。它不是静态的‘信标’，是动态的‘谐振器’。要安全开启此门，不是让深巢的能量狂暴输出，而是需要深巢的灵能频率，与此门的底层协议，完成一次短暂的、精确的‘谐波同步’。”
“同步的‘曲调’，就藏在深巢地下，厄俄斯舱体所在的‘第七中继站’原始启动日志里。找到它，按照它的频率，在深巢主能源矩阵进行微调，持续至少一百二十秒。同时，你们二人需在此处，将心轨与共鸣能力，以最大稳定度注入门上的两个密钥凹槽，作为引导和稳定‘谐波’的锚点。三者同步达成，门禁解除，倒计时停止。”
“但警告：谐波同步的过程，会极大增强深巢节点与此地的连接强度。如果此时有外力攻击深巢，或干扰能源矩阵，或……这里存在未被净化的‘污染’，同步将失败，并可能引发灾难性灵能反冲。深巢与‘摇篮’，或将同时崩毁。”
“那个先到者……他画下徽记，不仅是指引，更是一个‘共振放大器’。他强行提前激发了部分共鸣，启动了倒计时。现在，那个徽记就像一个裸露的伤口，不断吸引着灵脉中的‘杂质’……以及，可能循着信号而来的……‘掠食者’。你们的时间，比我计算的……更少。”
声音迅速微弱下去，最后如风中残烛：
“证明给我看……你们的‘联系’……能否……承受住……真正的……”
余音消散。意识层面的风暴彻底平息。纪年和冷月猛地“坠回”现实身体，剧烈的眩晕和虚脱感袭来，仿佛灵魂刚被扔进离心机又狠狠拽回。两人几乎同时踉跄了一下，按在金属板上的手渗出冷汗。
现实只过去了几秒。
倒计时：【00:21:17】。
米尔科瘫倒在骸骨旁，手臂上的蓝光已经熄灭，皮肤呈现出一种不祥的灰败色。他剧烈喘息着，看着恢复神智的纪年和冷月，浑浊的眼睛里闪过一丝如释重负的微光，随即又被更深的忧虑覆盖。“他……说了？”声音气若游丝。
纪年用力点头，强行压下翻腾的恶心感，言简意赅：“需要深巢进行特定频率的谐波同步，我们在此引导。徽记是放大器，会引来危险。”
蛮牛立刻捕捉到关键：“也就是说，我们不但不能回去，还得让家里那边配合我们，在可能被攻击的情况下，精确操作能源矩阵？”
