“此行凶险异常，人选需慎之又慎。”张炁继续道，“队长需胆大心细，经验丰富，善于隐匿和应变。队员需各有所长，配合默契。我意，由‘夜眼’担任队长。他本就是最好的猎人，擅长追踪潜伏，经验丰富。”
狩点头表示同意：“夜眼确实是不二人选。”
“队员方面，”张炁看向烈，“烈首领，我需要借调‘石皮’。他熟悉黑石部…烈部与天门能量的各种诡异现象，或能辨识巢穴中的某些危险。且他性格沉稳，懂得配合。”
“没问题！石皮那小子机灵，我去跟他说！”烈爽快答应。
“此外，‘藤’必须去。”张炁道，“她的超常灵觉能提前感知能量流动和隐藏的危险，或许能发现肉眼无法察觉的陷阱或路径。新型的净化符箓也需要她现场测试效果。”
“藤丫头去是不是太危险了？”狩有些担忧。
“风险确有，但她的能力不可或缺。我会给她足够的保命手段。”张炁语气坚定，“最后，我再派两名最机敏且修为达到炼炁期二层的战堂好手陪同，负责护卫和协助。”
他顿了顿，看向众人：“此次侦察，目的非是战斗，而是探查。一切以隐匿、观察、记录为主，切忌恋战。若遇不可抗之危险，立即撤退。我会为他们准备足够的【匿踪符】、【神行符】、疗伤丹药以及…几张我亲自绘制的【血遁符】，关键时刻可燃烧气血远遁保命。”
听到【血遁符】，烈和狩脸色都是一变，他们知道这必然是代价不小的保命之物，可见张炁对此行的重视与对队员安全的考量。
“我这就去召集他们，准备装备。”狩立刻转身去安排。
烈也拍拍胸口：“张炁首领放心，我这就去找石皮，那小子敢不去，我打断他的腿！”
很快，侦察小队的人员集结完毕。队长夜眼，队员石皮、藤，以及两名精干的战堂战士：一个叫“隼”，擅长远程侦察与弓箭；一个叫“盾山”，人如其名，身材高大强壮，修炼土属功法，防御力出众。
张炁亲自为他们检查装备，分发符箓丹药，并反复叮嘱：“记住，你们的眼睛和脑子，比你们的刀剑更重要。我要看到巢穴外围的地形、怪物种类与大致数量、巡逻规律、能量异常点、可能的入口…一切细节！尤其是你，藤，用心感知能量流动，尝试判断其源头方向。石皮，留意任何与你们黑石部…烈部接触过的死寂能量相似或不同的迹象。”
“是！导者（首领）！”五人齐声应道，神色肃穆而又带着一丝兴奋与紧张。
张炁又拿出几块特制的薄石板和炭笔交给他们：“尽量绘制草图，记录信息。若有紧急发现，可用此简易传讯符激发，我这边能有所感应，但也会暴露你们的位置，慎用。”
一切准备就绪，正值午后，天色却因天地异变而依旧显得有些昏沉。五人小队如同幽灵般悄无声息地滑出聚落东门，迅速消失在茂密而诡异的山林之中。
张炁站在墙头，目送他们离去，久久不语。身旁的烈忍不住问道：“张炁首领，你就这么放心让他们去？那鬼地方…”
“不放心。”张炁坦然道，“但有些风险，必须冒。我们不能永远躲在墙后等待灾难降临。唯有了解敌人，才能战胜敌人。这是迈向主动的第一步。”
他的目光再次投向东方，仿佛已穿透重重密林，看到了那幽深黑暗的裂谷。
聚落之内，战后修缮和工作仍在继续，但所有人的心头，都仿佛压下了一块更重的石头，又仿佛点燃了一簇微弱的、名为“希望”与“进取”的火苗。
