张炁突破引发的天地异象，如同在平静的湖面投下一块巨石，涟漪荡向远方。虽大部分势力尚在观望或探寻，但其影响已开始悄然显现。
数日后，古河道遗迹。
这片干涸了不知多少岁月的宽阔河床，如今正被人道宫的工匠们热火朝天地改造着。依据张炁的规划，这里将被建设成一个中立的交易集市，既是人道宫对外交流的窗口，也能吸引周边零散部落，汇聚信息和资源。
岩亲自在此督工，指挥着人们清理碎石、平整土地、搭建简易的棚屋和摊位。一队战堂弟子在外围巡逻警戒，眼神锐利。尽管宫主提醒过可能会有“客人”，但连日来的平静让众人稍稍放松了些。
午时刚过，日头正烈。
一队约莫十人的身影，出现在古河道东侧的土坡上。他们身形极为魁梧，平均身高竟比磐石部最壮的战士还要高出一头，肌肉贲张，皮肤呈古铜色，仅着简陋的皮裙或兽皮，身上用暗红色的矿物颜料涂抹着粗犷的图腾纹路。他们手中握着巨大的骨棒或石斧，眼神凶悍，带着一种未开化的野性。
为首的，是一名脸上有着一道狰狞爪痕的壮汉。他警惕地扫视着下方忙碌的人群，目光尤其在那些闪烁着符文微光的工具和战士们制式的青铜武器上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊异与贪婪。
“站住！你们是什么人？”外围巡逻的战堂小队队长，一名炼炁三层的青年，立刻带人迎上，握紧了手中的长矛。对方身上传来的那股原始而压迫的气血之力，让他不敢怠慢。
爪痕壮汉停下脚步，上下打量了一下战堂弟子，咧开嘴，露出满口黄牙，声音沙哑而直接，带着浓重的口音，但大致能听懂：“我们是‘磐’部落的战士！从西南边的林子里来。你们这里，就是弄出前几天那大动静的地方？听说...有吃的换？还有这种发亮的石头武器？”他指了指一名工匠手边的符文青铜凿。
战堂队长心中一凛，宫主预料的“客人”果然来了，而且是来自西南方向！他记得狩长老和宫主都特意叮嘱过，西南方向可能存在一个走纯粹气血之路的体修部落，极其强悍，需谨慎对待。
“这里是‘人道宫’设立的集市，可以以物易物。”队长保持着警惕，不卑不亢地回答，“但需要遵守我们的规矩。交易需公平，不得在此争斗。”
“规矩？”爪痕壮汉嗤笑一声，拍了拍自己结实的胸膛，“林子的规矩就是谁拳头大，谁就有规矩！把那些发亮的武器和吃的拿出来看看！”他身后的战士们也发出哄笑，向前逼近一步，强大的气血压力扑面而来。
战堂弟子们顿时感到呼吸一窒，但无人后退，手中长矛端起，矛尖隐隐有符文亮起。
气氛瞬间紧张起来！
就在这时，一道沉稳的声音传来：“远来的客人，想交易，就要守交易的规矩。”
狩带着一队净炎队战士快步赶来。烈不在山谷，巡逻和防卫的重任更多地落在了狩的身上。他目光锐利如鹰，扫过那群体修战士，心中也是暗惊。这些人体内并无灵气波动，但那股凝练的气血之力，竟让他这个炼炁后期都感到一丝压迫。
爪痕壮汉看到狩，以及他身后那些明显更精悍、武器也更好的战士（净炎队配备的是掺了火浣砂的青铜武器），嚣张的气焰收敛了些许，但眼神依旧凶狠：“你又是谁？能做主？”
“我乃人道宫长老，狩。”狩平静道，“此地集市由我人道宫管辖。若诚心交易，我们欢迎。若想生事...”他顿了顿，周身土黄色的元炁微微流转，与脚下大地相连，一股厚重如山的气势升起，“人道宫亦不惧任何挑战。”
感受到狩身上那不同于气血之力的能量波动，以及那股沉稳厚重的气势，爪痕壮汉瞳孔微缩。他野蛮，但不傻。对方显然不好惹，而且看起来人多势众，装备精良。
他哼了一声，似乎权衡了一下，暂时压下了动手的念头：“好！那就交易！我们带来了上好的兽皮、凶兽骨！换你们的武器，还有那种能让力气变大的石头！”他指的是工造司偶尔会拿出来作为奖励的下品元炁结晶。
狩心中稍定，示意身后的队员保持戒备，然后道：“可以，但需要估价。随我来摊位区。”
一场小小的冲突暂时化解。然而，在接下来的交易过程中，这些自称为“磐”部落的体修战士，眼神始终在工匠们的工具、战士们的武器以及偶尔显露的符文上打转，那种毫不掩饰的觊觎和贪婪，让狩的眉头越皱越紧。
他暗中吩咐下去，加强对这批体修战士的监视，同时派人立刻回山谷向宫主汇报。
......
西南方向，古老山林深处。
这里的树木远比外界高大粗壮，藤蔓纠缠，弥漫着一种原始、荒蛮的气息。在一处靠近山壁的巨大洞穴外，空地上燃着几堆巨大的篝火。
数十名体修战士正围坐在火堆旁，撕咬着烤得半生不熟的兽肉。他们的气血交织在一起，使得这片区域空气灼热，寻常生物根本不敢靠近。
在最大的那堆篝火旁，一个身影格外引人注目。
他正是蚩。
