张炁心中暗叹一声。他拿起碗，水质有些浑浊，带着明显的土腥味，但他还是小口喝了下去。肉块又硬又咸，带着焦糊味，难以下咽，但他还是强迫自己吃了下去。这是生存的必要。
接下来的两天，张炁过得小心翼翼，深居简出。他大部分时间都呆在自己的小窝棚里，整理笔记，复习学到的零星土着语，通过窝棚的缝隙观察外面的部落生活。
他看到了部落的男人们组成狩猎队，在天亮时带着武器出发，傍晚时带着或多或少的猎物归来，有时是那种巨型“野兔”，有时是一种类似羚羊但头生四角的生物，有时则一无所获，甚至有人带伤。
他看到了妇女们负责处理猎物、采集野菜野果、照看小孩和维持火堆。孩子们则负责捡拾柴火、模仿大人制作工具、或是进行简单的追逐打闹。
他也看到了“狩”长者在聚落中的权威。他负责分配食物、主持某种简单的祭祀仪式（围绕图腾柱和篝火进行）、裁决小的纠纷。而那个被张炁救回来的“岩”，情况一天天好转，已经能勉强坐起来进食，这让部落民看待张炁的眼神，又和善了不少。偶尔有小孩会好奇地跑到他窝棚附近张望，又被大人 hurriedly 拉走。
张炁尝试着走出窝棚，在有限的范围内活动。他会指着一些常见的东西，向遇到的、看起来相对和善的部落民重复“狩”教给他的词汇，比如指着天空说“煞埃”，指着火堆说“铎”。大多数人会露出惊讶或困惑的表情，少数人会尝试纠正他的发音，或者告诉他更具体的名称。
通过这种方式，他的词汇量在缓慢而坚定地增加。他学会了“肉”是“朸（lè）”，“吃”是“塔”，“女人”是“姆”，“孩子”是“努”。
第三天下午，机会来了。
一个负责处理猎物的年轻妇女，在用石刀切割兽肉时，不小心划伤了自己的手掌，伤口颇深，血流如注。她疼得脸色发白，周围几个妇女也惊慌失措，有人跑去拿草木灰想要止血，有人则大声呼喊着什么。
张炁正好在附近观察一种他们晾晒的草药，闻声立刻走了过去。
那几个妇女看到他靠近，立刻露出了警惕和戒备的神色，下意识地挡在了受伤者面前。
张炁停下脚步，指了指受伤妇女流血的手，又指了指自己，做出了一个敷药包扎的动作，说出了他刚学会不久的词：“治者。药。”
妇女们面面相觑，犹豫不决。受伤者的血流得更多了，脸色也越来越苍白。
就在这时，“狩”长者的声音从身后传来：“诺姆，乌拉，治者，吉帕！”（让她，停下，治疗者，用药！）
“狩”不知何时走了过来，他的语气带着不容置疑的威严。
有了长者的命令，妇女们这才让开。张炁立刻上前，示意受伤妇女坐下。他检查了一下伤口，还好没有伤到肌腱。他快速跑回自己的窝棚，拿来一点点省下来的矿泉水冲洗伤口，然后又跑去采集了一些他早已留意到的、那种被称作“吉帕”的止血草，捣烂后敷在伤口上，最后用干净的软树皮进行包扎。
整个过程干净利落。血很快就止住了。
周围围观的女人们发出了低低的惊叹声，看向张炁的眼神彻底变了，之前的警惕和戒备消散，取而代之的是惊奇和一丝敬畏。受伤的妇女抬起头，虽然脸色依旧苍白，但眼中充满了感激，她对着张炁，生涩而困难地说出了一个词：“…里…里帕（感谢）。”
张炁微笑着点了点头。
这件事像一阵风一样传遍了整个小聚落。当晚，当“爪”奉命给张炁送来食物时，他的态度明显恭敬了许多，甚至还额外带来了一小块罕见的、烤得恰到好处的兽肝。
而更让张炁在意的是，他注意到，在聚落中央那永不熄灭的篝火旁，负责照看火堆和那口巨大石锅的，是几个年纪最大、脸上纹路最复杂的老人。他们不时地将一些晒干的、或是新鲜的草药投入锅中，与肉块一同熬煮。
那锅汤的气味十分复杂，张炁能从中分辨出至少七八种不同草药的气味，有些性温滋补，有些则带着微毒，用以以毒攻毒，或者刺激身体潜能。这显然不是简单的肉汤，而是一种代代相传的、用来强健体魄、抵御伤病、甚至可能蕴含微弱能量（按照这个世界的标准）的药膳！
他远远地观察着老人们投放草药的顺序和分量，心中默默与自己《神农本草经》的知识和这几日的观察相互印证。他发现，这些土着对草药的运用，虽然原始粗糙，却蕴含着一种基于长期实践总结出的、朴素的“君臣佐使”和“阴阳平衡”的智慧，与他们极度落后的生存状态形成了奇特的对比。
难道……这个部落的战士之所以如此强壮，不仅仅是因为先天体质和狩猎生活，也与长期饮用这种特殊的药汤有关？
这个发现让张炁的心脏怦怦直跳。他似乎触摸到了这个原始部落更深层的秘密——一种基于草药的、最原始的身体锤炼和能量补充之法！这或许就是他理解这个世界“灵气”或者说能量体系的第一个窗口！
夜深人静，张炁躺在冰冷的兽皮上，听着外面呼啸的风声和隐约的兽吼，久久无法入睡。
他摊开笔记本，借着从窝棚缝隙透入的双月微光，在上面写下新的记录：
【聚落：约百人，等级初步显现，狩为长者\/首领。狩猎、采集、初步畜牧。有原始信仰（图腾柱）。】 【语言学习：持续中，词汇量增加。注意特定词汇背后的文化含义和禁忌。】 【药膳：中央篝火大锅汤，疑似部落强身秘法，由特定老人掌管。需重点观察，分析草药配伍。或为理解此界“能量”之始。】 【处境：初步获得认可（基于治疗价值），但仍被警惕观察。需持续展现价值，同时谨慎探索，避免触犯禁忌。】
合上笔记本，他目光仿佛穿透了窝棚的遮蔽，望向那堆燃烧不息的篝火和那口翻滚着秘密的大锅。
