张炁的一句“愿意倾听”，如同在紧绷的弓弦上轻轻松开了一丝力道，让场间凝滞的气氛稍稍缓和，却又并未完全放松警惕。烈的提议大胆而直接，将两个不久前还兵戎相见的部落，推到了合作的可能性面前。
烈深吸一口气，似乎早已料到不会立刻得到信任。他环顾四周，目光扫过磐石战士手中寒光闪闪的青铜武器和身上隐约流转的符文微光，最终回到张炁身上，沉声道：“此地非谈话之所。若贵部允许，我可令我的战士后退一里，卸下武器，只我一人随你入内详谈，以示诚意。”
这是一个极具风险的提议，对双方皆是。烈孤身入磐石，若磐石有歹意，他便是自投罗网。而允许一位强大的敌对头领进入聚落核心，对磐石而言同样需要莫大勇气。
张炁凝视着烈的双眼，那双曾经充满傲慢与侵略性的眸子里，此刻只剩下疲惫、决绝以及一丝对未来的忧虑。他沉吟片刻，点了点头：“可。狩，带烈头领的战士们去西侧坡地暂歇，提供清水和食物。烈头领，请随我来。”
命令下达，磐石战士虽面露诧异，却严格执行。烈的队伍也在烈的示意下，依言后退，卸下武器堆放在一起，动作间虽有不甘，却并无骚乱。
烈将战斧也留在原地，赤手空拳，跟着张炁走向磐石聚落的大门。当他穿过那曾被他率军攻击过的围墙时，目光不由自主地扫过墙上新旧的战斗痕迹和加固的青铜构件，眼神复杂。
聚落内的景象更是让他心中暗惊。井然有序的分工，精神饱满的族人，工造区叮当作响的锻造声，药圃里长势喜人的奇异植物，尤其是空气中弥漫的那种微弱却无处不在的、与他所熟悉的死寂火焰截然不同的平和能量气息……这一切都与他印象中原始落后的部落截然不同。
石屋内，只有张炁、烈、以及作为翻译的岩三人。狩在外警戒，藤则被张炁暗中吩咐，仔细感知烈的情绪波动。
“现在，烈头领可以详述了。”张炁盘膝坐下，示意烈也坐。
烈没有客气，直接坐下，开门见山：“大祝已经疯了。他为了掌控那天门，不惜一切代价。血祭俘虏，抽吸族人的生命，甚至……试图沟通门后那不可名状的恐怖存在。天门的力量早已失控，它散发的气息不仅吸引来更多、更强的金属怪物，更在不断侵蚀周围的一切，土地在枯萎，野兽在变异，甚至一些战士也开始变得狂躁易怒。”
他的声音带着痛惜：“黑石部落传承的‘焚焰之力’（他对自己部落那种力量的称呼），本是与大地之火共鸣，淬炼自身，锻造兵刃的力量。但大祝却从中偏执地追求那丝来自天外陨铁的‘死寂之焰’，认为那才是回归‘永恒之火’的正途，最终引火烧身，也将部落带到了毁灭边缘。”
“我与诸多兄弟无法再忍受他的疯狂，奋起反抗，却遭镇压，损失惨重，只得退出山谷。如今大祝盘踞天门，以其狂热信徒和那诡异火焰控制部分族人，与不断涌出的怪物混战。其势虽暂强，然实乃无根之木，无水之火，终将自焚。”烈握紧了拳头，“但我等脱离出来的兄弟，亦损失惨重，补给匮乏，前有疯狂同族，后有异界怪物，还需警惕东面巢穴……处境艰难。”
他抬起头，目光灼灼地看向张炁：“我知磐石与我黑石有怨。但如今，真正威胁我等生存的，非彼此，乃那天门异变与四方怪物！我烈，愿以战士荣誉与先祖之魂起誓，只要大祝与天门之患未除，我与我的战士，绝不主动与磐石为敌！并愿与贵部共享我们所知关于天门、关于死寂之焰的一切信息，以期寻得应对之法，共渡难关！”
说罢，他竟拔出腰间一柄黑曜石匕首，在掌心划出一道血口，将鲜血滴落在地，发出一个古老而庄重的誓言音节。这是黑石部落最高规格的血誓。
岩紧张地翻译着，并将血誓的含义解释给张炁听。
屋内一片寂静。藤微微点头，示意烈此刻的情绪真诚而决绝。
张炁沉默着。烈的坦诚超乎他的预料，其处境也确实艰难。合作，利益与风险并存。好处在于，可以极大缓解西面的直接压力，并获得关于天门和死寂能量的一手信息。风险在于，如何确保烈及其队伍的信誉？如何避免引狼入室？合作的具体界限又该如何划定？
片刻后，张炁缓缓开口：“烈头领的诚意，我看到了。磐石亦非嗜杀之辈，所求不过一方安宁，族群延续。天门异变，怪物横行，确非一族一地能独善其身。”
他话锋一转：“然合作非空口白话。我可允诺，在应对共同威胁期间，磐石愿与烈头领及其部下停战，并可提供一定程度的物资交换与有限度的情报共享。但贵部队伍，不得进入我聚落三里之内，驻地需由我方指定。双方需划定清晰猎区，避免冲突。此外，关于天门与死寂能量信息，需无条件共享。”
烈的眉头微皱，张炁的条件不算苛刻，但指定驻地和无条件共享信息，让他有些迟疑。
张炁补充道：“作为回报，我可派遣药师，协助救治贵部伤员。并可尝试研究贵部战士被那死寂能量侵蚀或狂躁的问题，或许能找到缓解之法。”他展示了善意，也点出了黑石部落可能存在的隐患。
烈闻言，眼中猛地一亮。伤员和部分战士出现的狂躁问题，正是他目前最头疼的事情之一！磐石的丹药和医术，他早有耳闻，甚至亲身体验过。
权衡利弊，烈的拳头缓缓松开，重重点头：“好！依你所言！驻地、猎区由你划定。信息共享……可！但涉及黑石核心传承之秘，恕难奉告。”
