张炁亲自测试了网络，对效果非常满意。他当即下令，各主要据点必须保证二十四小时有人值守传讯符，确保网络畅通。这套通讯网络，将成为混沌道宗维系庞大领地、高效调动力量的神经网络。
通讯网络的巨大成功，让藤和符殿的声望再次提升。但藤并没有满足于此，她想起了张炁之前提过的，周边那几个尚未接触的部落。如今宗门威势正盛，通讯网络又提供了便利，正是主动接触、扩大影响力的好时机。
在她的建议下，张炁同意向最后一个已知的、但尚未有任何接触的中立部落——“覆丘部落”发出讯息。这个部落据卡鲁描述，生活在西边的土丘地带，擅长挖掘和穴居，性格比较封闭。
一封用通用语和简单图示写就的、表达友好和希望建立联系的讯息，通过新建立的通讯网络，被迅速传递到最西端的前哨节点，然后由一名机灵的战堂弟子，携带着一枚子符，前往覆丘部落的大致活动区域进行投送。
然而，这次接触却碰了钉子。
那名弟子顺利找到了覆丘部落的聚居地——那是一片被挖掘得如同蜂巢般的土丘群，入口隐蔽。但当弟子试图靠近并表明来意时，几支冷箭立刻从暗处射来，插在他脚前的土地上，警告意味十足。紧接着，一个冰冷的声音从洞穴深处传来，用的是晦涩的部落语，但大意能听懂：
“外来者！离开！覆丘不欢迎任何外人！再进一步，死！”
弟子无奈，只能将传讯符和信件放在一个显眼的位置，然后退走。他躲在远处观察了很久，直到天黑，才看到一个覆丘部落的人像地鼠一样钻出来，迅速捡起东西又缩回了洞里，自始至终没有表现出任何交流的意愿。
消息传回，藤有些失望，但张炁却并不意外。
“覆丘部落世代穴居，封闭排外，乃其生存之道。强求不得。”张炁平静地说，“既然他们选择隔绝，那便由他们去。只要不来犯我，便相安无事。我宗影响力，已覆盖东南北三面，西面暂且放一放也无妨。”
当前的重心，是消化胜利果实，巩固已有地盘，并利用通讯网络的优势，进一步整合资源，提升整体实力。燧石部落经此一败，元气大伤，短期内难以构成威胁；泽渔部落和青藤部落已经归心；砺骨部落保持着脆弱的贸易关系。混沌道宗迎来了一个相对平稳的发展期。
然而，就在张炁以为可以暂时专注于内部建设时，来自东南码头的一个紧急通讯，再次打破了平静。通讯内容很短，却让张炁皱起了眉头：
“宗主，码头西南八十里外水域，发现不明身份的大型木筏船队，数量约十艘，正向我方方向驶来。对方旗帜陌生，不似周边部落。请指示。”
