张炁的手指刚刚触碰到那冰冷坚硬的远古岩壁，试图更清晰地感知内部“周天星辰锁”的能量脉络，身后来自泽渔码头的紧急传讯符就如同冰锥般刺入他的掌心。
信息简短，却字字千钧：不明船队逼近，元婴级战力现身，要求面谈。
初生谷与泽渔码头，一内一外，两处关键节点几乎同时告急。张炁眉头瞬间锁紧，没有任何犹豫，立刻做出决断。
“此地暂停探查，立刻封闭通道！”他声音沉静，却带着不容置疑的权威，“岩，丘垚，带人用最快速度将通道回填封死，恢复原状，不得留下任何明显痕迹。”
“是！”岩和覆丘族长丘垚毫不迟疑，立刻招呼人手行动。土石翻滚声再次响起，但这次是为了掩藏秘密。
张炁转向脸色尚有些苍白的藤：“藤，你记录下的符文和内部景象至关重要，立刻带回混沌堡垒，尝试初步解析，尤其是那金属阵盘的能量运行模式，看看能否找到与我们现有符文体系的任何关联。注意保密等级。”
“明白！”藤郑重点头，将记录着珍贵信息的兽皮小心翼翼收好。
“我们走。”张炁最后看了一眼那正在被迅速掩埋的通道入口，身形一晃，已如轻烟般朝着初生谷外的方向掠去。藤紧随其后。
将遗迹探索的后续处理交给可靠的部下，张炁必须亲自去面对码头那边的“客人”。一个接近元婴级别的对手，不是烈或者沧波他们目前能独立应付的。初生谷的防御有混沌堡垒和岩坐镇，暂时无忧，但码头方向是新拓展的薄弱环节，不容有失。
就在张炁和藤的身影消失在通往谷外的林间小径时，谁也没有注意到，就在那片刚刚被覆丘部落平整过的土地边缘，一片不起眼的、与周围环境融为一体的阴影，微微扭曲了一下。
……
地下通道处，岩指挥着覆丘部落的战士和工造司弟子，效率极高地进行回填。巨大的石块被土系真元软化后填入，再层层夯实，丘垚则利用部落秘法，引导周围的泥土和植被气息覆盖其上，力求尽快消除人工开凿的痕迹。
藤并未立刻离开，她站在稍远处，眉头微蹙，再次拿出那几张临摹着残纹和核心符文的兽皮，借着傍晚微弱的光线，试图抓住脑海中那一闪而逝的灵感。那远古符文的结构，与她所研习的、源自《混沌道经》的符文体系截然不同，更加古朴、直接，仿佛直指能量本源。她隐约感觉，如果能理解其中哪怕一小部分，对现有的聚元阵、传讯符甚至浮空舟的符文阵列，都可能带来质的提升。
就在她全神贯注之际，一股极其微弱、几乎难以察觉的能量波动，如同投入静湖的石子，在她敏锐的灵觉边缘荡开一丝涟漪。
不是来自被封闭的通道深处，而是来自……侧后方那片看似空无一物的阴影！
“小心！”藤几乎是本能地娇叱一声，同时手腕一翻，一张早已准备好的“显形符”瞬间被激发，化作一道淡金色的光波，如同水银泻地般向四周急速扩散！
“嗡——”
淡金光波扫过，那团原本与环境完美融合的阴影猛地一阵剧烈扭曲，如同被投入石子的水面映像，两道模糊的、穿着紧身暗色皮甲的身影被迫显现出来！他们显然没料到会被如此迅速、精准地识破行藏，眼中同时闪过一丝错愕。
但他们的反应快得惊人！错愕仅持续了百分之一秒，其中一人手腕一抖，数点乌光带着刺耳的尖啸，直射向还在发愣的几名覆丘部落战士！另一人则身形如鬼魅，手中两柄漆黑的短刺，带着一股阴寒刺骨、专门侵蚀真元的气息，直扑藤的咽喉和丹田！速度之快，堪比筑基中期修士的全力爆发！
是刺客！而且是非常专业的、懂得配合的刺客！
“敌袭！”岩的怒吼声如同惊雷炸响。他距离稍远，但反应丝毫不慢，筑基四层的土系真元轰然爆发，一面厚重的石墙瞬间从地面隆起，险之又险地挡住了射向覆丘战士的大部分乌光。只听“噗噗”几声，乌光深深嵌入石墙，竟是几枚带着倒刺、泛着幽蓝光泽的梭形暗器。
而藤这边，面临的压力更大。那刺客的身法诡异莫测，短刺未至，那股阴寒的气息已经让她体内的真元运转微微一滞。
“哼！”藤临危不乱，她虽擅长符文而非近身搏杀，但修为已是筑基中期，基础远比对方想象的扎实。她足尖一点地面，身形向后飘退，同时双手十指如同穿花蝴蝶般舞动，瞬息间在空中勾勒出数个简易却有效的“御”字符文。
“凝！”
淡青色的符文光芒在她身前层层亮起，形成一道道坚韧的能量屏障。
“嗤啦！”
漆黑的短刺狠狠刺在符文屏障上，阴寒之力与青色光华剧烈碰撞、侵蚀，发出令人牙酸的声响。第一层、第二层屏障几乎瞬间破碎，但第三层屏障成功阻滞了短刺的突进势头。
