深海玄龟伏诛，其庞大的身躯沉入永恒的黑暗，但那份属于化神期上古异种的磅礴气血与残余的蛮荒意志，却如同投入静湖的巨石，在这片幽深的海底激荡起无形的涟漪。张炁悬立于那片被玄龟血液微微染红的海水之上，并未立刻去探查那条巨大的水灵脉，而是缓缓闭上了双眼。
他周身那化神期的气机自然流转，与这片刚刚经历大战、能量尚未平复的海域产生了一种奇妙的共鸣。玄龟陨落时散逸出的精纯水元、那沉淀了无数岁月的灵脉气息、以及战斗中爆发的各种能量残痕……这一切，都成为了他感知的延伸。
在他的“神”中，这片海域不再仅仅是冰冷的海水和岩石，而是一个巨大的、活着的能量循环体系。那深藏于地壳深处的灵脉，如同大地的心脏，缓慢而有力地搏动，将精纯的水灵之力泵向四面八方；而玄龟，便是这循环上一个强力的节点，以其自身的力量守护并影响着这个系统。
如今节点被拔除，整个能量循环出现了短暂的紊乱与空白。
张炁的心神沉浸在这种奇特的“空白”与“新生”的状态之中。《混沌道经》自主运转，丹田内的混沌元婴宝相庄严，仿佛在呼吸，一呼一吸间，将周围那混乱而精纯的能量丝丝缕缕地纳入己身，炼化，吸收。
他对于“水”的认知，不再局限于沧波所擅长的“掌控”与“滋养”，更看到了其“承载”、“循环”、“归藏”的一面。上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。混沌包容，亦如水之兼容并蓄。
一种更加圆融、更加深沉的感悟涌上心头。他的化神初期修为，在这番与天地自然、与古老生灵残留意志的共鸣中，变得更加稳固，甚至隐隐向着化神中期迈进了一大步，省去了无数水磨工夫。
就在张炁于深海悟道，气息愈发深邃缥缈之际——
初生谷，混沌堡垒之外，迎来了一位不速之客。
那是一个身穿赤红皮甲、头发如同燃烧火焰般的年轻男子。他面容俊朗，眼神却带着一股毫不掩饰的桀骜与战意，周身散发出的能量波动炽烈而精纯，赫然达到了金丹圆满的层次！他并未隐藏行迹，就那样大剌剌地站在谷口，目光扫过那巍峨的堡垒和井然有序的防御工事，嘴角勾起一抹带着审视意味的弧度。
“西部，焚天部落，炎天！”他声音清朗，却带着一股灼热的气息，瞬间传遍了谷口，“久闻东部混沌道宗之名，特来请教！”
守卫谷口的战堂弟子顿时紧张起来，立刻发出警报。很快，烈的身影便如同旋风般出现在谷口，他感受着对方那毫不逊色于自己的强大气息，眉头紧锁。
“焚天部落？”烈声如洪钟，“我东部联盟与尔等素无往来，此来何为？”
炎天目光落在烈身上，感受到他那同样金丹圆满（烈已稳固境界）的修为和澎湃的战意，眼中的兴趣更浓了几分：“素闻混沌道宗宗主神通广大，麾下亦是能人辈出。我炎天修行至今，未逢敌手，特来寻一道友，切磋论道，以印证所学！”
他的话语看似客气，但那骨子里的挑战意味却再明显不过。这是西部强大部落对新兴东部联盟的一种试探，也是一种彰显武力的方式。
烈眼中战意升腾，正要开口应下，一个平静的声音却自他身后响起。
“哦？论道？”
众人只觉眼前一花，一道青袍身影已无声无息地出现在烈身前，正是刚刚自深海归来的张炁。他周身气息内敛，仿佛与周围环境融为一体，却又自然成为天地的中心。
炎天在看到张炁的瞬间，瞳孔骤然收缩！他竟完全看不透对方的深浅！只感觉对方站在那里，便如同无底的深潭，又如同浩瀚的星空，令人心生敬畏。但他骨子里的骄傲让他不肯示弱，强行稳住心神，拱手道：“阁下便是混沌道宗张宗主？在下炎天，冒昧前来，只为求一战，验证心中之道！”
张炁目光平静地打量了他一番，淡淡道：“你的道，是什么？”
炎天昂首，周身烈焰气息升腾，自信满满：“力！焚尽八荒，无物不燃之力！唯有力之极致，方可破尽万法，登临绝顶！”
“力？”张炁微微摇头，语气依旧平淡，“徒具其形，未得其神。火能焚木，亦可煮食；水能覆舟，亦可载物。力，不过是道之运用，而非道之本身。执着于力，终为力所困。”
炎天眉头一拧，显然不服：“宗主此言差矣！若无绝对之力，如何守护？如何征服？道理说得再多，终需实力为基！”
