张炁决定亲赴中部收取道痕，混沌亲卫的调动自然瞒不过王朝高层的眼睛。但这并未引起太多波澜，所有人都认为道尊亲自出手是理所应当，甚至隐隐期待道尊再次展现雷霆手段，让那些中部的老牌势力彻底认清现实。
在张炁与混沌亲卫出发前往中部的同时，另一项关乎王朝根基的盛事，也在初生谷紧锣密鼓地展开——混沌道宗学院，面向整个王朝疆域的首次大规模招生！
此消息早在万部落大会时便已公布，如今正式启动，立刻在王朝境内掀起了前所未有的狂潮。无数部落、家族，乃至一些零散的修炼者，都将此视为鱼跃龙门、改变命运的唯一机会。
初生谷外，原本辽阔的平原上，此刻已是人山人海。来自王朝各地、种族各异、年龄不一的少年少女们，在各自长辈或部落战士的护送下，汇聚于此。他们眼中充满了紧张、期待与对未来的憧憬。空气中弥漫着各种方言的嘈杂声，以及一股混合着汗水、尘土和淡淡兴奋气息的味道。
学院的选拔并非毫无门槛。首先便是资质检测点，这里排起了最长的队伍。检测方式由沧波的灵植堂和藤的符殿联合设计，并非单纯测试力量或元素亲和，而是通过触摸一块铭刻着基础聚灵符文的“感灵石碑”，测试其对天地元气最本源的亲和度与心性的初步稳定性。
石碑会根据接触者的资质，亮起不同高度和纯度的光芒。
“光芒一尺，驳杂不纯，不合格，下一位！”
“光芒两尺，纯度尚可，丙等资质，去那边登记！”
“光芒三尺！纯度上佳！乙等资质！好苗子！”
“天啊！光芒四尺！纯净无暇！甲等资质！快，通知长老！”
不时响起的通报声，牵动着无数人的心。被判定不合格的少年少女们，脸上写满了失落与不甘，有的甚至当场痛哭流涕。而被评定为丙等、乙等，尤其是罕见的甲等资质者，则瞬间被羡慕和祝贺的目光包围，他们的家人或部落同伴更是激动得难以自持。
除了资质，学院还设立了“心性”、“毅力”、“悟性”等多项综合考核。有的需要在不借助外力的情况下穿越一片布置了简易迷阵和障碍的区域；有的需要在规定时间内记忆并理解一段基础的元气运行口诀；还有的则需要在面对幻象诱惑时保持本心……
整个选拔过程公开、公正，但也极其严格。这确保了最终能踏入学院大门的，无不是心性、资质、毅力俱佳的可造之材。
选拔持续了整整十天。
最终，从超过十万名报名者中，选拔出了整整一千名新弟子！这个比例，堪称百里挑一！
这一千名新弟子，代表着混沌王朝最新鲜的血液和最广阔的未来。他们之中，有来自东部联盟附属部落的熟悉面孔，也有来自西部、北部、南部，甚至少数来自中部区域边缘地带的陌生少年。他们穿着统一的灰色预备弟子服，站在初生谷内巨大的演武场上，虽然脸上还带着稚嫩和离家的不安，但眼神中都闪烁着兴奋与坚定的光芒。
入学仪式，由王朝议事阁主持，烈、藤、岩、沧波四位殿主亲自出席观礼。当那一千名少年少女在导师的带领下，齐声宣誓“忠于王朝，勤修大道，光耀道宗”时，声浪震天，一股蓬勃的朝气直冲云霄。
而最让所有新老弟子激动万分的是，在入学仪式的最后，道尊张炁，竟然在百忙之中（众人以为），分身莅临！
他依旧是那身简单的青袍，凭空出现在演武场的高台之上。没有浩大的声势，但当他目光扫过下方那一张张年轻而充满渴望的脸庞时，整个喧闹的演武场瞬间鸦雀无声。一种无形的、温和却至高无上的道韵笼罩全场，让所有人都心生敬畏，却又如沐春风。
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