落霞秘境，位于混沌道域王朝东部边境。往日里，这里因盛产几种独特的霞光晶石和蕴含微弱时光道蕴的“流霞草”而闻名，是低阶弟子们常来的试炼与采集之所。秘境入口处，原本由王朝工造司设立了稳固的空间阵法和警戒哨卡。
然而，当藤与沧波率领一支由十名元婴弟子、二十名金丹精锐组成的小队抵达入口时，感受到的却是一种令人心悸的死寂。
原本应该流转着柔和霞光的秘境光门，此刻色泽黯淡，边缘处甚至缠绕着一丝丝不易察觉的灰黑色气流，如同垂死的血管。驻守入口的哨卡修士们面色凝重，见到两位长老亲至，连忙上前汇报。
“藤长老，沧波长老！”守卫队长躬身行礼，语气带着不安，“三天前开始，秘境内的传讯就开始断断续续，昨日完全中断。我们派了两支小队进去查探，都……都没有回来。最后传回的消息只有两个字……‘快逃’！”
藤眉头紧锁，仔细观察着那扭曲的光门：“里面的灵气波动如何？”
“混乱！非常混乱！”另一名负责监测阵法的修士急忙回答，“正常的霞光灵气几乎感觉不到了，取而代之的是一种阴冷、死寂的能量，正在从秘境深处不断弥漫出来。我们的探测阵法一接触那种能量，就被迅速腐蚀失效！”
沧波闭上眼，周身散发出柔和的绿色光华，生命气息向光门探去。片刻后，她猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊悸：“好浓的死气！而且……带有一种极强的侵蚀性，仿佛能吞噬一切生机。”她看向藤，“情况比想象的更糟，里面的低阶弟子恐怕……”
藤深吸一口气，脸色阴沉下来。他转身，目光扫过身后那三十名神情紧绷的精锐弟子。
“诸位，”藤的声音沉稳，带着不容置疑的力量，“秘境异变，凶险未知。我与沧波长老将先行进入探查，你等在外围布下‘小五行锁灵阵’，封锁入口，防止内部异变能量外泄，同时接应。没有我的命令，任何人不得擅入！违令者，严惩不贷！”
“遵命！”弟子们齐声应道，迅速行动起来，各色灵光闪烁，开始布置阵法。
藤又看向沧波，递过几枚闪烁着玄奥符文的玉符：“这是‘清心破障符’和‘固魂符’，以防万一。进去后，你跟紧我，你的生命气息对死气有感应，但也要小心被针对。”
沧波接过玉符，点了点头，手中出现一根翠绿的藤蔓手杖，散发出勃勃生机：“明白。”
两人不再犹豫，周身灵光一闪，化作两道流光，谨慎地穿过那变得极不稳定的秘境光门。
刚一进入秘境，一股令人作呕的阴冷气息便扑面而来。空气中弥漫着灰黑色的薄雾，视线严重受阻。原本应该瑰丽绚烂、流淌着七彩霞光的天空和山峦，此刻一片灰败，山石皲裂，草木枯萎，呈现出一种被抽干生命力的死灰色。脚下的大地松软而泥泞，踩上去发出“噗嗤”的声响，仿佛踩在腐烂的血肉上。
“这……这里怎么会变成这样？”沧波感受着周围那浓郁得化不开的死寂与衰败，脸色发白。她尝试着催动手杖，一缕绿光注入旁边一株完全枯萎的巨树，那巨树非但没有复苏，反而以更快的速度腐朽、崩塌，化为飞灰。
“没用的。”藤面色凝重地阻止了她，“这里的生机已被彻底污染、逆转。那股力量……在排斥并吞噬一切生命本源。”他指尖弹出一道探测符文，符文飞入灰雾中，没多远就光芒黯淡，被侵蚀消散。“小心，这雾气有腐蚀灵力和神识的作用。”
两人小心翼翼地向秘境深处推进。越往里走，死寂之气越浓，灰雾也愈发粘稠。偶尔能看到一些来不及逃出的低阶修士和本土生物的遗骸，他们并非正常死亡，而是如同被风干的标本，血肉精华尽失，只剩下干瘪的皮囊包裹着骨骼，脸上凝固着极致的恐惧。
“是幽冥宗的手段吗？”沧波强忍着不适，低声问道。
“不像。”藤摇头，目光锐利地扫视着四周，“幽冥宗的鬼道功法，虽然阴邪，但依旧建立在灵气和魂力基础上。而这里的能量……更纯粹，更古老，更像是……一种‘终结’本身。”他想起了道祖和凰灵儿提及的“九幽”。
突然，前方传来一阵微弱的灵力波动和……压抑的啜泣声？
两人对视一眼，立刻收敛气息，悄无声息地靠了过去。
在一片相对开阔、似乎被某种力量清理过的空地上，他们看到了令人毛骨悚然的一幕。
七八名穿着混沌道域王朝服饰的弟子蜷缩在一起，他们身上闪烁着微弱的护体灵光，但灵光之外，缠绕着丝丝缕缕的灰黑色气流，正不断试图钻入他们的体内。这些弟子眼神涣散，脸上布满黑灰色的经络，身体不时地剧烈抽搐，口中发出无意识的呓语或压抑的哭泣。
而在他们周围，还站着另外三四名弟子。这几人看似正常，正在努力维持着一个简易的防御阵法，抵挡着周围不断涌来的灰黑色雾气。但仔细看去，他们的眼神深处，也隐隐带着一丝不易察觉的灰暗和麻木。
“是之前失踪的探查小队！他们还活着！”沧波心中一喜，就要上前。
“等等！”藤一把拉住她，脸色异常严肃，“你看他们的状态不对！”
就在这时，那几名维持阵法的弟子中，一个看似领队的青年看到了藤和沧波，脸上顿时露出狂喜之色：“长老！是藤长老和沧波长老！救命！快救救我们！”
