混沌堡垒，静室之内。
张炁正闭目凝神，体悟着与凰灵儿一战后，那丝若有若无的真仙契机。混沌气在他周身缓缓流转，演化着生灭万象。突然，他猛地睁开双眼，眸中混沌光芒一闪而逝，眉头骤然锁紧。
几乎是同一时间，静室外传来一道带着几分慵懒却隐含锐利的声音：“喂，张炁，你也感觉到了吧？那股令人作呕的阴冷气息，突然强烈了一下。”
光芒一闪，凰灵儿的身影已出现在静室内，她秀眉微蹙，目光投向东方，仿佛能穿透重重空间，看到落霞秘境的方向。
张炁没有回答，而是抬手一招，一道金色的传讯符箓破空而来，落入他掌心。正是藤不惜耗损心神发出的紧急传讯。神念沉入，藤那急促而沉重的声音，伴随着一幅幅惨烈、诡异的画面，直接印入张炁的脑海——死寂的秘境、魔化的弟子、伪装的反噬、金丹自爆的决绝、以及那顽固侵蚀着沧波的诡异死气……
静室内的空气仿佛瞬间凝固，温度骤降。
张炁周身原本平和流转的混沌气微微一滞，随即变得汹涌而低沉，一股压抑的怒意如同即将喷发的火山。他缓缓抬起头，眼中已是一片冰寒。
“情况如何？”凰灵儿虽然没看到传讯内容，但从张炁骤然变化的气息和那传讯符上残留的焦急与死气，已猜到了七八分。
“藤和沧波遇袭，弟子死伤惨重。”张炁的声音低沉，每一个字都像是从冰缝里挤出来，“秘境内的魔气，能侵蚀心神，转化魔物，金丹难抗，元婴亦危。沧波被死气所伤，难以驱除。”
他目光锐利地看向凰灵儿：“与你感知到的‘九幽’之力，是否一致？”
凰灵儿脸色也凝重起来：“听起来像。那种纯粹的寂灭与侵蚀，是九幽的招牌。不过，仅凭描述还无法完全确定。让我看看那受伤的女娃，她身上的残留死气，是最好的线索。”
张炁点头，不再多言，身形一晃，已消失在静室。凰灵儿撇撇嘴，也化作一道赤金流光跟上。
下一刻，两人已出现在落霞秘境入口处的临时营地。沧波正在几名擅长治疗术法的弟子协助下，艰难地对抗着肩头的死气侵蚀，那灰黑色的痕迹如同活物般蠕动，不断试图扩散，绿光与黑气交织，发出令人心悸的“滋滋”声。
藤脸色苍白地盘坐在一旁调息，见到张炁和凰灵儿同时出现，挣扎着要起身行礼。
“不必多礼。”张炁抬手虚按，一股温和的力量托住了他，目光随即落在沧波肩头的伤口上，眼神更加冰冷。他能清晰地感觉到，那死气中蕴含的“终结”意味，正在不断吞噬着沧波的生机。
凰灵儿走上前，毫不客气地拨开正在施法的弟子，俯身仔细查看沧波的伤口。她伸出纤指，指尖缭绕着一缕极其微小的琉璃色火苗，靠近那灰黑死气。
嗤——！
仿佛是冷水滴入滚油，那死气遇到真凰之火，瞬间剧烈反应，发出尖锐的、类似灵魂哀嚎的异响，猛地收缩，但又更加顽固地盘踞在伤口深处。
“哼！果然是那群见不得光的老鼠的味道！”凰灵儿直起身，凤眸中寒光闪烁，“没错，是九幽的‘寂灭魔炁’！虽然纯度不算很高，但本质没错！这玩意儿如同附骨之疽，寻常净化法术很难根除，只会不断消耗伤者的生机。”
她看向张炁：“这女娃修为不错，生命本源也雄厚，才能勉强抵挡。换做一般人，早就被吸干变成那种魔物了。”
“如何破解？”张炁直接问出最关键的问题。
“两种方法。”凰灵儿伸出两根手指，“第一，用绝对高于这魔炁本质的力量，强行磨灭。比如我的本命涅盘火，或者你的混沌气修炼到更高层次。第二，找到释放这魔炁的源头，将其摧毁或封印，失去源头的魔炁就成了无根之木，清除起来就容易多了。”
张炁沉默片刻，对藤和负责治疗的弟子吩咐道：“全力稳住沧波长老的伤势，等我回来。”
他又看向凰灵儿：“我需亲自进去一探。阁下……”
“我跟你一起去。”凰灵儿毫不犹豫地接口，她捏了捏拳头，关节发出清脆的响声，脸上带着一丝厌恶和战意，“正好，本姑娘看这些东西不顺眼很久了。在外面等着也是无聊，进去活动活动筋骨，顺便帮你确认一下里面的‘大家伙’到底是个什么级别。”
张炁看了她一眼，没有拒绝。有这位对九幽似乎颇为了解、且实力强横的盟友同行，确实能省去不少麻烦，也能应对更多意外。
“好。我们走。”
两人不再耽搁，化作一青一红两道流光，直接射入那死气沉沉的秘境光门。入口处维持阵法的弟子们，看着两位绝顶强者进入，心中稍安，但依旧不敢有丝毫松懈。
一进入秘境，那浓郁的死寂之气便如同潮水般涌来，试图侵蚀两人的护体灵光。张炁周身混沌气自然流转，将靠近的死气尽数吞噬化解。凰灵儿则更直接，琉璃色的涅盘火在体表形成一层薄薄的光焰，所有触及的死气如同飞蛾扑火，瞬间湮灭。
“看来只是些逸散的杂兵气息，真正的源头在深处。”凰灵儿感受了一下，语气带着不屑。
张炁神念如同水银泻地，迅速向前方蔓延开去。他的神念远比藤和沧波强大和凝练，那些灰雾对神识的腐蚀效果大打折扣。很快，他便“看”到了之前藤他们遭遇伏击的那片空地，以及更深处，那如同心脏般缓缓搏动、散发出浓郁魔气的核心区域。
