殿内一片哗然。
“陛下三思！”一位白发脉主急道，“生命道痕乃我族镇族之宝，岂能……”
“若灵儿陨落，我要这道痕何用？”敖广打断他，声音平静，却带着不容置疑的威严。
那脉主顿时语塞。
张炁点头：“可。第二呢？”
敖广目光扫过殿内众人，最终落在张炁身上：“第二，我龙族可以与你结盟，共抗九幽。但联盟之中，需以我龙族为尊——至少明面上如此。”
这话的意思很明显了：龙族要当盟主，要面子。
张炁沉默片刻，忽然笑了：“陛下是担心，若以我为尊，洪荒其他势力会以为龙族臣服于人族，损了龙族威严？”
“不错。”敖广坦然道，“龙族的骄傲，不容玷污。”
“可以。”张炁出人意料地干脆，“对外宣称，联盟以龙族为首。但实际决策，需你我共同商议，任何一方不得独断。”
敖广眼中闪过一丝欣赏：“你很清醒。”
“我需要的是力量，不是虚名。”张炁淡淡道，“况且，若真到决战之时，谁会在意谁的名义上是盟主？”
“很好。”敖广站起身，“那么，请张道祖移步‘养龙渊’，先看看灵儿的情况。”
他走下龙台，来到张炁面前，做了一个“请”的手势。
这是极高的礼遇。
张炁也不客气，与敖广并肩而行。敖清璃紧随其后，敖烈犹豫了一下，也黑着脸跟了上去。
殿内众脉主面面相觑，最终也纷纷跟上。
一行人穿过大殿后方的长廊，来到龙宫深处。
眼前是一片被九重禁制笼罩的深潭，潭水呈翡翠色，散发着浓郁到极致的生命气息。潭中央，一朵巨大的“净世白莲”盛开，莲台上躺着一位身穿白衣的少女。
正是敖灵儿。
她双目紧闭，面色苍白如纸，周身气息微弱得几乎察觉不到。最触目惊心的是，她胸口处有一道灰黑色的伤口，伤口边缘不断蠕动、侵蚀，仿佛有活物在啃食她的生机。
“蚀骨魔尊的‘归墟咒印’。”张炁一眼认出，“咒印已侵入心脉，在缓慢吞噬她的生命本源。你们用生命道痕的力量强行续命，但也只是延缓，无法根除。”
敖烈咬牙道：“若非如此，灵儿她……”
“咒印本身不难解。”张炁打断他，“难的是它已经和灵儿的生命本源纠缠在一起。强行剥离，会伤及本源，轻则修为尽废，重则当场陨落。”
“你可有办法？”敖广沉声问。
张炁没有立刻回答。
他走到潭边，伸手虚按。混沌之气涌出，化作细丝探入敖灵儿体内。
片刻后，他收回手。
“办法有，但风险很大。”张炁看向敖广，“我需要引动生命道痕的本源之力，注入她体内，暂时强化她的生命本源。然后，以混沌原力为刃，强行将咒印从本源中‘切割’出来。这个过程，她会承受极致的痛苦，且一旦失控，我和她都可能被反噬。”
敖烈脱口而出：“你有几成把握？”
“七成。”张炁道，“若有生命道痕全力配合，可提到八成。”
敖广沉默。
他看着莲台上奄奄一息的女儿，又看了看张炁，最终缓缓点头。
“请张道祖施为。”
“父王！”敖清璃急道，“是否再商议……”
“没有时间了。”敖广摇头，“灵儿的本源，最多还能撑三个月。三个月后，咒印将彻底吞噬她的真灵，届时神仙难救。”
他看向张炁，深深一揖：“张道祖，拜托了。”
这一揖，让所有龙族高层都震撼了。
龙皇，竟向一个人族行礼。
张炁坦然受之，然后道：“我需要一处绝对安静、且能隔绝外界探查的地方。治疗期间，不能有任何干扰。”
“养龙渊深处，有我龙族上古龙冢，可隔绝一切。”敖广道，“本皇亲自为你护法。”
“陛下不可！”几位脉主同时劝阻。
“此事已定。”敖广摆手，“清璃，去取生命道痕真身。烈，你带人封锁龙冢方圆百里，一只海虫都不准放进来。”
“是！”两人领命。
张炁看向敖广，忽然问了一句：“陛下就不怕我趁机夺了生命道痕，或者对灵儿不利？”
敖广看着他，龙眸深邃：“你若真想夺，刚才在殿上就可以动手。至于灵儿……你眼神中的愧疚，骗不了人。”
张炁默然。
片刻后，他点头：“三天。三天之内，我会还你们一个苏醒的敖灵儿。”
“若失败呢？”
“那我会陪她一起死。”
张炁说完，纵身跃入养龙渊，朝着那朵净世白莲飞去。
敖广看着他远去的背影，龙眸中闪过一丝复杂。
“父王。”敖清璃取来一枚拳头大小、翠绿欲滴的龙形晶石——生命道痕的真身，低声问道，“您真的相信他？”
敖广没有回答，只是喃喃自语：
“信不信，不重要了。”
“洪荒这场劫，龙族……已经避不开了。”
