砬子沟劳工营地顿时变成了人间地狱。龙千伦的保安队中有人以“清查内奸”为名，随意从劳工中拉出几十个他们看不顺眼或稍有反抗迹象的人，当着全体劳工的面，用刺刀、棍棒活活打死，尸体就扔在营地中央，任其腐烂发臭。
这场剧变让营地里的劳工们开始人人自危，不敢交谈，不敢互相关心，恐惧像瘟疫一样蔓延。
口粮的日渐减少也让饥饿更加致命，每天都有体力耗尽的人倒下。
同时，在日军刺刀的逼迫下，由周边村庄壮丁组成的“山林巡逻队”被驱赶上山，进行拉网式搜索。
这些被迫拿起简陋武器的农民，内心充满了痛苦和矛盾，他们既怕遇到游击队发生冲突，更怕完不成任务被身后的鬼子枪毙。
山林间不时响起零星的枪声，有时是巡逻队与游击队的小股警戒部队遭遇，有时则是日军借机枪杀“可疑”的农民以儆效尤。
游击队此时境地是不言而喻的。
长谷川的报复手段狠毒而有效。砬子沟的惨状通过严佰柯等人的冒险侦察传回，让队员们义愤填膺却又无力直接救援。
更棘手的是，那些被逼搜山的“巡逻队”，使得游击队的活动空间受到极大压缩，转移和隐蔽变得异常困难，甚至不得不与那些被胁迫的乡亲们发生尴尬的接触。
“长谷川这小鬼子……太毒了！”于正来看着地图上被敌人活动频繁标记的区域，咬牙道，“这是把老乡们推在火堆上当靶子啊！”
冯立仁则是面色凝重：“长谷川他这是阳谋。我们若攻击巡逻队，就伤了被迫来的乡亲；若不攻击，我们的生存空间就被一步步挤压。”
雷山闷声道：“能不能想办法，策反那些巡逻队?他们心里肯定恨透了鬼子。”
刘铁坤摇摇头道：“难，一家老小怕不是都在鬼子手里攥着，谁敢说轻易反抗?”
围场县城内的气氛也空前紧张。
龙千伦下了死命令，严查城内所有“通匪”线索，王有福的杂货铺也受到了盘查。几个伪军闯进来，翻箱倒柜，幸好王有福提前将地窖入口用货架巧妙挡住，才躲过一劫。
“王掌柜，最近有没有生面孔来买东西？特别是买大量盐、药品的?”伪军小头目斜着眼问。
王有福脸上堆着惯有的谦卑笑容，心里却绷紧了一根弦：“老总，您说笑了，这兵荒马乱的，哪有什么大主顾?都是街坊邻居买点油盐酱醋，糊口而已。”
他面含微笑，轻声说道：“各位兄弟，真是辛苦了啊！这是一点小小的心意，就当是给大家的茶钱，还请不要嫌弃。”说话间，他若无其事地将一小卷银票偷偷塞进了小头目那粗糙的大手中。
小头目接过银票，不动声色地用手指捏了捏，感受着那厚实的纸张和沉甸甸的分量，心中的不满顿时消散了大半。
他的脸色也稍稍缓和了一些，嘴角露出了一丝不易察觉的笑容，但还是板着脸警告道：“哼，这次就算了，下次可别再犯了！否则，可别怪我不客气！”说完，他大手一挥，带着手下的人转身离去。
王有福看着他们远去的背影，如释重负地松了一口气。
然而，在他转过身时，却突然感觉到后背一阵发凉，仿佛被一股寒意穿透。他不禁打了个寒颤，额头上也冒出了一层细汗。
他心里很清楚，这次的活动风险越来越大，稍有不慎就可能会惹上大麻烦。
以后的路，他必须要更加十倍谨慎才行，绝对不可掉以轻心。
