围场县城的大街上，秋风吹起阵阵尘土。王有福站在福顺杂货铺门口，手里拿着块抹布，有一搭没一搭地擦拭着货架。他那双看似昏花的老眼，却时不时扫过街面。
两个保安队员垂头丧气地走过，制服上还沾着泥点，显然是刚从头道川回来的。
掌柜的，来包烟。其中一个高个儿队员有气无力地拍下几个铜板。
王有福麻利地取出香烟，趁机搭话：两位老总辛苦了，最近小的听说，这北边可不太平？
另一个矮胖队员啐了一口：别提了！龙队长...唉，现在该叫龙千伦了，让长谷川太君给撸了！
王有福故作惊讶，手上擦拭的动作慢了下来，那现在...
现在？高个儿队员压低声音，又换了个日本副官管咱们，叫田中什么的。今早在操场上训话，说咱们是打败仗的部队，连饷银都扣了！
矮胖队员环顾四周，见没人注意，才愤愤地说：那田中说话真难听，说什么打败仗的部队也配领饷银，还把枪指着小溜子……
王有福默默地把烟递过去，又往纸包里多塞了一小把花生：老总们也不容易。
等这俩人一离开，街对面粮行的伙计就看着没人，进到店里探头问道：王掌柜，我可刚看到有两位军爷刚从你这铺子离开，他们有啥说的没？我最近可听说保安队换人了，有这事没有啊？
王有福笑着摇头：咱们做小买卖的，哪懂这些，这事你问我我上哪跟你讲去。
那伙计眼看王有福不识趣，讪讪地在杂货铺里转了一圈，随后晃着身子就走了。
不一会儿，一个裹着头巾的妇人闪进店里，要了半斤盐。
趁着打包的工夫，她低声说：有福兄弟，我听街坊讲，听说龙队长躲在家里不出门了？
王有福手上不停，悄声回道：老嫂子消息还真灵通。不过啊，换汤不换药，来了个更狠的。
妇人会意地点头：我外甥女他家男人在保安队当差，说新来的田中太君……唉，训练量加倍，饭食还减了。
这世道...王有福叹了口气，把盐包好，又悄悄多捏了一小撮放进纸包。
傍晚时分，卖柴的老杠头蹲在店铺对面的墙根下歇脚。
王有福端了碗热水过去：老哥，过来歇会儿呗，唠会儿嗑。
老杠头挑着柴，挪了挪地，接过王有福递过的碗，压低声音：听说龙家大宅这两天静悄悄的，连买菜都是下人从后门进出。
王有福眯着眼：树倒猢狲散啊。不过……他顿了顿，我瞅着龙千伦可不像那么容易认输的人。
可不是嘛！老杠头凑近些，我今早还看见他的轿子往城南去了，怕是去找那些老关系了。
夜色渐深，王有福关上店门，就着油灯在账本上记下今日的见闻。他知道，这些零零碎碎的消息，最终都会化作一张无形的情报网，为山里的斗争提供助力。
而在龙家大宅里，此时龙千伦也正对几个心腹吩咐：去，把这份礼单送到这几家。告诉他们，我龙千伦还没完呢！
另一边，围场日军指挥部内，炉火将房间烘得暖热。
