营地一角，陈彦儒就着篝火的微光，仔细分辨着新采来的草药。小冯程坐在他旁边，手里拿着根小木棍，在地上比划着刚跟陈彦儒学的“药”字。李晓蜷在哥哥腿边，已经睡着了，小手里还攥着半块舍不得吃完的冰糖。
“陈师傅，”冯程抬起头，小脸被火光映得红扑扑的，“这些草，真能治好叔叔们的伤吗？”
陈彦儒推了推眼镜，温和地笑了笑：“能，天地生万物，相生相克。只要认对了，用对了，这山里的草，不比洋人的药差。”
冯程似懂非懂地点点头，又低头认真地写起字来。在这血腥的战争间隙，知识的种子和生命的韧性，一同在寒夜里悄然生长。
围场县城，龙家大宅。
龙千伦看着面前几个神色惶恐的乡绅，脸上带着一种刻意营造的沉痛。
“诸位乡邻，”他叹了口气，声音低沉，“田中大尉不幸玉碎，实乃我县一大损失。如今长谷川中佐震怒，这围场县……怕是又要起风波了。”
钱举人捻着胡须，眼神闪烁：“龙队长……哦不，龙先生，您消息灵通，可知皇军下一步……有何打算？”
龙千伦端起茶杯，轻轻吹了吹气：“长谷川中佐的意思，是要彻底清剿匪患。只是……这用人之际，唉……”他故意拖长了语调，观察着几人的反应。
另一个赵乡绅连忙接口：“龙先生您德高望重，熟悉本地情形，若能再次出山，为皇军分忧，实乃我县百姓之福啊！”
龙千伦心中冷笑，面上却摆摆手：“败军之将，岂敢言勇？况且，长谷川中佐是否还信得过龙某，也未可知啊。”
“龙先生过谦了！”钱举人凑近些，压低声音，“只要龙先生愿意，我等必当联名向长谷川中佐保荐！这保安队，除了您，还有谁能驾驭？”
龙千伦要的就是这句话。他放下茶杯，脸上露出“勉为其难”的神色：“既然诸位乡邻如此抬爱，为了地方安宁，龙某……便再试试看吧。不过，如今匪势不同往日，需要打点、需要眼线、需要……诸位鼎力支持啊。”
几人互相看了一眼，明白这是要“孝敬”了，但想到如今这局势，也只能咬牙应承下来。
送走乡绅，龙千伦脸上那点伪装的沉痛瞬间消失，取而代之的是压抑不住的得意。他走到院中，任由冰凉的雪花落在脸上。
“冯立仁……瞎老崔……还有长谷川……”他低声念着这几个名字，眼中闪烁着狠厉与算计，“你们斗吧，最好两败俱伤！这围场县，迟早还是我龙千伦的囊中之物！”
雪花无声飘落，覆盖了街巷、山峦，也暂时掩盖了这人间的一切阴谋与挣扎。
只有福顺杂货铺后院那一点如豆的灯火，还在寒风中顽强地亮着，王有福就着灯火，在一张粗纸上，用炭条画着只有他自己才懂的符号。
雪，越下越大了。
塞罕坝的冬夜，近些年来雪下得越来越大，环境也愈来愈冷，但埋藏在冰雪下的火种，从未熄灭过。
