跟在他身后的几个兵也是蔫头耷脑，枪托在地上拖出刺啦刺啦的噪音。
走到十字街口老槐树下，王茂才瞥见舅舅孙永福正拄着拐棍，蜷在剃头摊子旁边的墙根下晒太阳，眼皮耷拉着，像是睡着了，王茂才脚步顿了顿，对身后挥挥手，哑着嗓子道：“歇会儿脚，抽根烟。”
士兵们如蒙大赦，纷纷靠在墙边，从兜里掏出各自的烟卷，就看这烟卷皱巴巴的，但几名士兵都如视珍宝一般。
王茂才则是慢悠悠地踱到孙永福旁边，挨着墙根蹲了下来，也从怀里摸出半截烟，火柴划了好几下才点上。
“舅，”他吸了一口烟，声音压得低低的，眼睛望着空荡荡的街面，像是自言自语，“这天儿，咋越来越冷了。”
孙永福眼皮都没抬，只从喉咙里“嗯”了一声，算是回应。
王茂才沉默了一会儿，烟头的火光明灭不定。他偷偷瞟了一眼不远处的同伴，见他们都在吞云吐雾，没人注意这边，才又往孙永福那边凑近了些，声音几乎含在嘴里：
“昨儿后半夜……牢里那边，好像有点动静。”
孙永福搭在拐棍上的手指几不可察地动了一下，依旧没睁眼，只从牙缝里挤出几个字：“啥动静？”
“说不清楚……”王茂才皱着眉头，吸了口烟，“好像是……抬了个人出去，用席子卷着的，没声没响的……不像是从正门走的。” 他顿了顿，补充道，“倒不是王月娥那屋的。”
孙永福混浊的眼珠在眼皮下滚动了一下，没接这话茬，反而问道：“北边……还没信儿？”
王茂才摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：“上哪儿来信儿？咱们就是守着这空城的耗子，真要有信儿，不是天大的功劳，就是……” 他没敢说下去，狠狠吸了口烟，仿佛要把那莫名的恐惧也吸进肺里。
“黄金镐他们跟着上了坝，是死是活都不知道。舅，我这心里头……也没底。”
孙永福终于缓缓睁开眼，斜睨了外甥一眼，看到他那还算年轻的脸上却也掩饰不住的惶惑感，心中叹了口气。他伸出枯瘦的手，看似随意地拍了拍王茂才膝盖上的尘土，动作缓慢，却带着一种安抚的力量。
“没底，那就把招子放亮点，耳朵竖起来。”孙永福的声音苍老而低沉，像地底流淌的暗河，“该缩头时缩头，该闭眼时闭眼。这世道，能活命……就不寒碜。”
王茂才怔了怔，品味着舅舅话里的意思。
他抬起头，看着舅舅那张布满皱纹、却异常平静的脸，躁动不安的心似乎稍微落定了一些，他用力点了点头，把烟头在鞋底碾灭。
“知道了，舅。”他站起身，整了整歪戴的帽子，又恢复了那副巡逻兵的麻木表情，对着那边歇脚的兵们喊道：“歇够了吧？走了！还有两条街要巡呢！”
队伍重新蠕动起来，皮靴声再次响起，渐渐远去。
孙永福依旧蜷在墙根，眯着眼，望着外甥的背影消失在街角。他慢慢抬起刚才拍过王茂才膝盖的手，从怀里摸出半个冰冷的窝头，一点点掰着，送进嘴里，细细地嚼着，那混浊的目光深处，却有什么东西，像未被冻实的冰面下的水，悄然流动了一下。
