转移的队伍被迫停下，紧张的气氛弥漫开来。伤员们被安置在一块背风的巨大岩石后。李铁兰紧紧抱着襁褓中的冯程，小菊挨着她，两人脸上都写满了担忧。冯程似乎被紧张的气氛和刺骨的寒风惊扰，小嘴一瘪，眼看就要哭出来。
李铁兰连忙轻轻摇晃着襁褓，嘴里哼起不成调的、温柔的歌谣：“哦哦哦……程儿乖……不怕不怕……爹和叔叔们在打坏蛋呢……哦哦……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却努力维持着平静。李铁菊也凑过来，用手指轻轻碰了碰冯程的小脸蛋：“小程儿乖，等打跑了坏蛋，小姨给你摘甜甜的野果子吃……”冯程似乎听懂了这份安抚，黑葡萄似的眼睛眨了眨，竟真的止住了哭意，好奇地看着周围紧张的大人们。
混乱中，雷终冰凉的手指突然抓住了正在给他检查伤口的陈彦儒的手腕。他灰暗的眼睛里充满了不解和一种沉甸甸的困惑：“陈大哥……你……你一个读书人，有学问，有前程……为啥要拼了命……救我们这些泥腿子？图个啥？” 他声音虚弱，却问得异常认真。
陈彦儒的动作顿住了。风雪似乎在这一刻凝固。他沉默了几秒，没有直接回答，而是小心翼翼地从怀里贴身处，掏出一个带着体温的、锈迹斑斑的旧怀表。
他用冻得有些僵硬的手指，费力地打开了表盖。里面，镶嵌着一张小小的、已经泛黄的黑白照片。照片上是一个梳着两条乌黑辫子、穿着素净学生服、笑得无比灿烂的少女，眉眼弯弯，像极了塞罕坝从前深山里六月时盛开的明媚清幽的野芍药。
陈彦儒的指尖极其轻柔地、近乎虔诚地抚过照片上少女的脸颊，眼神瞬间变得悠远而哀伤。“她……是我妹妹……”他的声音低沉得像被冻硬的砂石摩擦，“北平……城破的时候……她上街给我买药……就再也没回来……后来……后来有人在街角找到了她……身上……衣服被撕成了几片……还有好几个枪眼……”
他猛地吸了一口气，仿佛要将那巨大的悲痛压回心底，再抬头时，眼底深处燃烧着一种冰冷的火焰，声音却异常平静而坚定：“我学了一肚子救人的医书……可救不了自己的至亲……救你们，就是在救千千万万个像她一样……不该死的人！救这片生养了她们、也必将养育她们子孙的土地！这，就是我的‘前程’！”
雷终怔住了，看着陈彦儒眼中那深沉的悲恸和更加坚定的火焰，喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。就在这时——
“轰隆！”
一声剧烈的爆炸声从不远处的雪坡方向传来！紧接着是鬼子战马的嘶鸣和混乱的枪声！雷山那边动手了！
