民国廿九年初夏，塞罕坝的日头，总算有了点暖乎气。
可老王庄那一仗留下的寒气，却像钻进骨缝里，一时半会儿焐不热。游击队损失了一个老弟兄，伤员更是添了五六个，气氛沉甸甸的。
新营地选在滦河源头附近一片密实的桦木林子里，地势高，看得远，跑起来也便当。
地窨子刚搭起来，人困马乏，炊烟升起都带着股子疲沓劲儿。
冯立仁蹲在溪边，就着冷水啃一口硬邦邦的杂和面饼子，眼睛望着下游方向，那里曾经是老王庄的炊烟。
李铁兰抱着小冯程过来，孩儿睡着了，小脸上还挂着泪痕，怕是梦里也不安稳。
“立仁，多少吃口热的。”李铁兰递过一碗能照见人影的野菜汤，“刘大哥刚熬的。”
冯立仁接过来，没喝，叹了口气：“铁兰，你说，咱这么硬扛，值吗？老王庄……差点就……”
“屁话！”于正来恰巧走过来报告工作，听到平日多有敬仰的大队长伤春悲秋，心头一酸，扯开衣襟，露出包扎好的伤口，
“不扛？不扛等着龙千伦和赵大膀子他们把咱队伍一个个掐死？把乡亲们都祸害光？老王庄是没了，可咱人还在！根就没断！”
雷山拎着个葫芦走过来，默默递给冯立仁：“喝口，烧刀子，好歹能解解闷。”他声音哑得厉害，“老王庄的仇，记着。但眼下，得让活人喘口气。”
冯立仁接过酒葫芦，单手拧开盖，鼻尖凑近一闻，一股辛辣甘冽的气味儿扑鼻而来。
灌了一口，胸膛里好似点了把火一般，脑子却更清醒了些。
“老于，雷大哥，我不是怂了。是在琢磨，往后咋弄。鬼子吃了亏，龙千伦那狗腿子，指定憋着更毒的法子。”
“兵来将挡，水来土掩！”于正来梗着脖子瓮声瓮气地回道。
“光挡不行，”陈彦儒插话，他正给一个伤员换药，手上不停，“咱得主动找药方子。大队长，我琢磨着，咱不能光在山上转悠，得多听听下面的声气。龙千伦搞‘青峦’，征粮征夫，下面怨气大着呢。”
严佰柯像地底下冒出来似的，接了一句：“嗯。堡子里传，龙千伦逼得紧，好几个村快断炊了。赵大膀子的人抢得更凶。”
窝棚口，正在磨刀的李铁竹抬起头：“姐夫，俺也听说了，黑风岭那伙人，为抢粮，跟旁边小黄庄的人动了刀子，死了两个老乡。”
“狗日的！”刘铁坤骂了一句，把柴火狠狠塞进灶膛，“咱能不能……”
话没说完，负责了望的哨兵猫着腰疾跑过来：“大队长！山下……山下上来个人！看着像老王庄的！”
众人瞬间警惕起来，抓起了枪。冯立仁示意大家隐蔽，自己和于正来、雷山迎了过去。
来的果然是老王庄的王老栓，就是那个老娘死活不肯走的。他瘦得脱了形，衣裳破得露着肉，一见冯立仁，“噗通”就跪下了，眼泪鼻涕一起流：“冯大队长！可找到你们了！救救俺娘，救救俺们庄吧！”
冯立仁赶紧扶起他：“老栓大哥，快起来，慢慢说，这是咋了？”
王老栓哭得喘不上气：“龙千伦……龙千伦那挨千刀的！说俺们庄通匪，把……把没撤走的老人……都抓走了！关在县大牢里，说不交出粮食和……和你们的下落，就……就一天枪毙一个！俺娘……俺娘也在里头啊！”
