民国三十一年十月初九，围场县城外撅尾巴河村，
深夜寒风卷着雪沫，扑打着赵老栓家破旧的窗棂。
屋里，油灯如豆，映着几张惊恐绝望的脸。
赵老栓的儿子，之前被强征去砬子沟的赵大虎，才趁着监工松懈冒死跑回来报信。
“……爹！娘！快跑吧！”赵大虎气喘吁吁，脸上还有鞭痕，冻得嘴唇发紫，“龙千伦……龙千伦和鬼子下了命令，要把咱们这靠山的几个村子都烧了，把人全都赶到县城边上的‘人圈’里去！
不走的，就按通匪论处，格杀勿论啊！”
“啥?”赵老栓手里的旱烟袋“啪嗒”一声掉在地上，浑浊的眼睛瞪得老大，“烧村子?赶人?这……这是不给人留活路了啊！
那‘人圈’能是人待的地方吗?我听村东家你柳婶说，跟牲口棚差不多，进去就是等死啊！”
赵老栓的老伴一把抱住儿子，眼泪唰地流了下来：“我的儿啊！你跑回来就好，跑回来就好……可咱们能往哪儿跑啊?这冰天雪地的……”
“进山！”赵大虎咬着牙，眼神里有一股豁出去的狠劲，“去找游击队冯大队长！我看眼下也就只有游击队能救咱们了！
我和营地里有几个工友都偷偷商量好了，能跑的，今晚就走！”
就在这时，村外突然传来一阵狗吠和嘈杂的人声，夹杂着伪军的呵斥和砸门声。
“不好！他们来了！”赵老栓脸色煞白，猛地站起身，“大虎，快！带你娘从后窗走，去后山歪脖子松树那儿集合！快！”
与此同时，黑风岭山寨，聚义厅里气氛同样紧张。
瞎老崔听着心腹崽子带回来的消息，眉头拧成了一个疙瘩，手里的烟袋锅半天都没嘬一口。
“崔爷，龙千伦这王八蛋是真下死手了啊！撅尾巴河、羊场、头道川……好几个村子都乱了套了，鬼子伪军见人就抓，不服的就地打死，房子直接点火！”心腹语气急促，带着些愤慨。
瞎老崔缓缓吐出一口浊气，混浊的眼睛里闪着复杂的光：“妈了个巴子的……长谷川这小鬼子，这是要搞绝户啊！比赵大膀子还狠！”
“崔爷，那咱们怎么办?好多跑出来的乡亲，拖家带口的，在山里乱转，眼看就要冻死饿死了……
还有……会不会有游击队的人混在里面，或者来找咱们?”心腹试探着问。
瞎老崔沉默了片刻，猛地磕了磕烟袋锅：“告诉山下卡子的弟兄，眼睛放亮！遇到逃难的老百姓，别为难，指条能活命的小路，让他们往深山里躲。
要是……要是真有游击队的人找上门，”他压低了声音，“也别声张，悄悄带来见我。记住，咱们黑风岭，可以不出头，但不能把路走绝了！”
“可要是……龙千伦和鬼子那边问起来？”
“问起来？”瞎老崔冷笑一声，“就说咱们也在严防死守，怕土匪混进难民里上山！他龙千伦搞出的烂摊子，还想让咱们替他擦屁股?哼！”
次日，围场县城，福顺杂货铺里，王有福正心不在焉地拨拉着算盘，耳朵却竖着，仔细听着门外街上的动静。
一队队伪军和鬼子兵跑过，气氛肃杀。
帘子一掀，一个裹着头巾的妇人闪了进来，是王月娥。
她脸色苍白，眼里带着泪光，声音压得极低：“有福！出大事了!老崔刚让人递来消息，鬼子要在山边搞‘无人区’，烧村子赶人！撅尾巴河村……那边怕不是……”
王有福心里“咯噔”一下，赶紧示意她禁声，走到门口小心张望了一下，然后关紧门，拉着她走到柜台最里面。
