围场日军指挥部里，炉火燃得旺，却暖不透四壁渗出的阴冷。长谷川背着手，立在巨大的军事地图前，目光胶在“头道川”那一片，半晌不动，像尊青石雕。
副官田中垂手站在门边，连呼吸都放轻了。他能觉出，少佐阁下近来的静默，比屋外刮的白毛风更砭人肌骨。
“田中君，”长谷川忽然开了口，声调平得像结了冰的河面，“龙桑那边，近日可有‘捷报’？”
田中上前一步，身子微躬：“报告少佐！龙队长部……日前又与游击队小股部队发生接触。我方轻伤二人，敌方……遁入山林，情况不明。”他顿了顿，偷眼觑了觑长谷川的脸色，又补上一句，“是否……需电令龙队长，加强警戒，或可伺机出击，予以痛击？”
长谷川缓缓转过身，眼镜片后那双眼睛，没什么温度地扫过田中。“出击？”他嘴角牵起一丝极淡的、近乎嘲讽的纹路，“田中君，你以为龙千伦和他手下那些兵，为何暂时听用？是为帝国‘圣战’之伟业，还是……为我等提供的枪械与粮秣？”
他踱到桌边，指尖轻轻敲着桌面，笃，笃，笃，每一声都敲在田中的心坎上。“他们求的是存身，是雪恨。若让他们嗅到血腥，或自觉羽翼已丰，你猜这头暂系锁链的饿狼，还会俯首帖耳么？”
田中噤了声，头垂得更低。
长谷川走到窗边，望着窗外黑沉沉的夜，语气转为一种幽深的算计：“匪患如疥癣，骚扰不绝。龙部疲于应付，士气低迷，此乃表象。我要的，正是这般‘不胜不败’之局。让保安队与游击队彼此撕咬，互相耗损，既可弱抗匪之力，亦能令龙千伦愈发倚仗皇军，不敢生出二心。”
他倏地回身，目光锐利如锥：“传令：着龙千伦部严守现有阵地，不得擅自出击，尤忌深入林区追击。另，再拨一批补给过去，粮食、粗盐务须足量。要让他明白，离了皇军，他这‘英雄’，莫说建功，便是想熬过这个冬天，也难如登天！”
“嗨依！”田中重重顿首，转身疾步而出。
门合上了，指挥所里重归死寂，只余炉火偶尔的“噼啪”声。长谷川独立窗前，远处隐约传来几声犬吠，隔着厚重的玻璃，显得那般遥远、虚渺。
头道川，龙千伦的临时营地。
帐篷里，油灯的光晕昏黄地罩着龙千伦阴沉的脸。他盯着桌上那碗早已凝了油花的菜糊，眉头拧成了死疙瘩。
帘子一掀，带进一股冷风，疤脸中队长缩着脖子钻了进来，脸上带着压不住的躁气：“队长！弟兄们心里都憋着邪火！今日那帮土八路，分明就是撩骚！咱们就干忍着？皇军那边……到底是个啥章程？”
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