龙家大宅那朱漆大门前，两尊石狮子依旧龇牙咧嘴，睥睨着街面。只是进出的人似乎少了些。龙母张氏偶尔还是会坐着那顶蓝布小轿出门，轿帘遮得严严实实。
有那眼尖的婆娘在门缝里瞅见，说龙老太太身上那缎子衣裳还是新的，团扇也还在手里摇着，可那下巴颏，好像没以往抬得那么高了，摇扇子的动作，也透着一股子说不出的烦躁。街坊们远远看着，三三两两聚在一起，声音压得低低的：
“瞧见没？龙老太太今儿个出来，气色瞧着可不比往前了？”
“能好么？心尖上的儿子钻了那吃人的老林子，枪子儿又不长眼……”
“嘘！小声点儿！瘦死的骆驼比马大，龙家势大，可别惹祸上身。”
话是这么说，但那话语里，以往那种深入骨髓的畏惧似乎淡了些，取而代之的是一种小心翼翼的揣测，和一丝隐藏得很深的、看好戏似的期待。
更深的小巷里，井台边成了女人们交换信息的场所。棒槌起落，砸在冻得硬邦邦的衣物上，发出“砰砰”的闷响。
“他婶子，听说了么？城里几家药铺，金疮药、止血散都快见底了……”
“可不是么！都让……都让‘那边’弄走了吧？”声音陡然低下去，几个脑袋不约而同地凑近了些，眼神一碰，便都明白了那未尽的含义。
“唉，这兵荒马乱的年月……只盼着，山里的……能平平安安。”
“快别说了，仔细让人听去……”
碎语声被更用力的棒槌声淹没，消散在井口氤氲的、带着皂角气味的水汽里。那份沉甸甸的担忧与渺茫的期盼，像这深秋早晨的薄雾，无声无息地浸润着围场县城每一个角落。
夜幕像一张巨大的黑布，早早地罩住了县城。万家灯火稀疏，大多是为了省油，早早熄了。只有福顺杂货铺后院，那藏在地窖入口厚重货架后面的狭小空间里，还会透出一点如豆的、小心翼翼遮掩着的灯火。
王有福就着那点微弱的光亮，眉头紧锁，将白日里从各方听来的零碎信息——胡伙夫的牢骚、老主顾的暗示、街面的异常——在脑子里过了一遍又一遍，然后才用那截短得可怜的铅笔头，在一些看似普通的进货清单的边角缝隙里，留下只有游击队才能解读的记号。
他知道，自己这看似微不足道的举动，连接的却是山里那一个个鲜活的生命，是这片苦难土地上，能否早日撕破这沉重夜幕的一线希望。
