黄金镐眯着眼，还想再问。旁边一个年纪大点的老兵，似乎不愿多事，扯了扯他袖子，低声道：“黄队，算啦，一个半大孩子，挑点山货能干啥？这天阴得沉，眼瞅着要下雪了，咱早点巡完回去是正经，弟兄们脚都冻麻了。”
黄金镐瞪了小顺子一眼，似乎想从他脸上找出破绽，最终不耐烦地挥挥手：“滚吧滚吧！以后少在城里瞎晃悠，看见你们这些穷骨头就烦！”
小顺子如蒙大赦，连忙挑起担子，嘴里连声道谢：“谢谢老总，谢谢老总！”脚步不紧不慢，心里却像揣了个兔子，咚咚直跳，直到拐过山脚，看不见那队人了，才敢加快脚步，后背的棉袄早已被冷汗溻湿了一片。这带信，真得是好难啊。
田中确实比龙千伦更狠。
第二日，保安队的校场上，呵斥声和皮鞭声比往常更密集。田中大尉穿着笔挺的军装，戴着白手套，像根旗杆似的立在台子上，冷眼看着底下冻得瑟瑟发抖的保安队员。
“快！快！没吃饭吗？就你们这熊样，遇到游击队，就是送死！”黄金镐挥舞着鞭子，在一个动作稍慢的士兵背上抽了一下，留下一条红痕。
那士兵疼得一哆嗦，敢怒不敢言。
田中微微皱了皱眉，对身旁的翻译嘀咕了几句。翻译大声道：“田中大尉说了，你们支那人，就是缺乏纪律和血性！从今天起，训练量加倍！伙食，减半！我要的是一支能打仗的军队，不是一群叫花子！”
队伍里响起一阵压抑的骚动。一个龙千伦的旧部，是个小队长，忍不住低声嘟囔：“妈的，顿顿稀粥照影儿，还加练，想把老子们累死饿死啊……”
这话声音不大，却像滴进油锅的水，瞬间炸开。
旁边几个人也小声附和：“就是，还不如当初跟龙队长的时候……”
“八嘎！”田中虽然听不懂，但那不满的情绪他感受到了。他猛地一指那个带头嘟囔的小队长，“你的，出来！”
两个日本兵立刻上前，把那小队长从队伍里拖了出来。
田中走到他面前，眼神冰冷：“你的，说什么？”
小队长吓得脸色煞白，支支吾吾不敢回答。
田中不再多问，对黄金镐一挥手：“黄队长，执行纪律！动摇军心者，鞭二十！所有人，看着！”
黄金镐愣了一下，似乎有些犹豫，但在田中逼视下，只得硬着头皮，抡起了皮鞭。
鞭子抽在肉体上的闷响，和那小队长压抑的惨叫声，在寒冷的空气中格外刺耳。底下的保安队员们个个噤若寒蝉，低着头，心里那点怨气被更大的恐惧压了下去，但种子已经埋下，只等发芽。
这股邪风，自然也刮到了黑风岭。
聚义厅里，炭火烧得噼啪作响，却驱不散那股子压抑。瞎老崔听着山下眼线杨老六的汇报，吧嗒着旱烟，眉头拧成了疙瘩。
“崔爷，都打听清楚了，田中这小子，手黑得很！保安队那帮人，如今是哑巴吃黄连，有苦说不出。咱们山下那哨堡，又加了岗，听说还运去了两挺歪把子。我看呐，这田中小鬼子的，怕是没安好心。”杨老六说着，端起桌上的酒碗灌了一大口。
瞎老崔吐出一口浓烟，烟雾缭绕中，他的脸显得模糊不清：“收‘买路钱’？哼，龙千伦在时，咱们还能仗着地头熟，跟他耍耍花枪。这田中鬼子，看来就是个认死理的二杆子，他眼里只有日本人的命令，咱们这点山头，在他眼里，跟韭菜差不多，想割就割。”
一个性急的头目，外号“黑塔”，猛地一拍桌子：“怕他个鸟！咱黑风岭易守难攻，百十条枪也不是吃素的！他敢来，就崩掉他满嘴牙！”
“放你娘的屁！”瞎老崔猛地磕了磕烟袋锅，火星四溅，“就知道打打杀杀！你当日本人那炮是摆设？一炮下来，你这黑塔就成碎骨头了！”
“黑塔”被噎得满脸通红，梗着脖子不说话了。
另一个老成些的头目，捻着花白的山羊须，慢悠悠道：“崔爷，那……咱们真就跟冯立仁一条道走到黑？这要是让日本人知道咱们跟游击队有来往……”
瞎老崔混浊的眼睛里闪过一丝精光：“走到黑？那也未必。冯立仁是条汉子，讲义气，可他毕竟人少枪少，能扛多久？日本人势大啊……咱们呐，还是那老话，谁的路也不能堵死，但谁的船也不能全上。”
他顿了顿，对杨老六说，“告诉山下各卡子的弟兄，最近都给我缩回来，夹起尾巴做人，别让田中抓到把柄，尤其是那条运输线，碰都别碰！”
“明白了，崔爷。”杨老六点头。
瞎老崔沉吟片刻，又道：“不过，冯立仁那边，该送的人情还得送。杨老六，你找个腿脚利索、嘴巴严实的，给韭菜沟递个话，就说田中新官上任，可能要拿他们立威，让他们早做准备，心里有个数。”
杨老六应声去了。
瞎老崔独自走到聚义厅外，望着铅灰色、仿佛要压下来的天空，猛地吸了一口旱烟，却被呛得连声咳嗽，那佝偻的背影在寒风中，显得格外苍凉。这夹缝里求生的日子，是越来越难熬了，脚下的路，也越发看不清方向。
塞罕坝的冬天，快要来了。这寒意，不光在风里，更在人的心里。龙千伦的失势，像一块投入水面的石头，涟漪荡开，搅动了各方人心。
田中的高压训练，如同一张越收越紧的网，让这塞罕坝的天地，显得愈发逼仄。而在这寒凝大地之上，地火仍在运行，只待那破冰的惊雷。
