黑风岭聚义厅里，炭火盆烧得贼旺，但也驱散不掉那股子混着烟油、汗气和陈旧木头的味道。
瞎老崔这次没坐正中那把虎皮交椅，蹲在门槛里侧，佝偻着背，像只打盹的老山猫，油光锃亮的旧羊皮袄敞着怀披在肩上，腰间插着腰间两把擦得乌黑的盒子炮。
混浊的眼睛半开半阖，仿佛神游天外，实则耳朵支棱着，听着厅里众匪的吵嚷，手上握着杆铜烟袋锅子，时不时就往嘴边吸上两口。
“崔爷！不好了崔爷！”
一声带着哭腔的嘶喊打破了厅里的喧闹。
只见两个年轻崽子连滚爬爬地抢进厅来，身上沾满泥雪，脸上毫无血色。他们中间架着一个人，软塌塌的，像一袋破布絮子。
那人浑身是血，棉袄被撕扯得稀烂，露出底下模糊的血肉，一条胳膊不自然地扭曲着，脸上更是肿得看不出原本模样，只有微微起伏的胸膛还能证明吊着一口气。
“四当家的……四当家的他被……”一个崽子带着哭音，话都说不利索。
厅里霎时死寂。
所有人的目光都钉在那血人身上，穿山甲，这位寨子里负责采买、最不起眼的四当家，平日里闷声不响，像块河底的石头，此刻却以这般惨烈的模样出现在众人眼前。
瞎老崔蹲在那儿，没动。只是握着烟杆的手，指节猝然绷紧，泛出青白色，他混浊的眼珠慢慢转动，落在穿山甲血肉模糊的脸上，那里面没有丝毫波澜，却冷得吓人。
“咋回事？”他开口，声音沙哑得像砂轮磨过铁器。
“是……是龙千伦的人！”另一个崽子喘着粗气，急声道，“俺们按照吩咐，扮成挑夫跟着穿山甲哥下山探风。本来都挺顺当，谁知在回来的山道上，撞见了黄金镐带着一队黑狗子！他们……他们啥也不问，直接开了枪！穿山甲哥为了护着俺俩，落在后头，被他们……被他们用枪托活活打成这副样子！”
那崽子说到最后，声音抖得不成样子，眼泪混着鼻涕往下流。
“放你娘的屁！”黑塔猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳，“穿山甲这小子平日机灵得跟鬼似的，他能让几条黑狗子堵住？编瞎话都编不利索！”
“真的！黑当家的！”崽子急得直跺脚，“他们人多，还带着狗！四当家的为了引开他们，提前让俺们钻了老林子……等俺们再绕回去，就……就看见四当家的已经……”
瞎老崔缓缓站起身，佝偻的腰背发出轻微的“嘎巴”声。他走到穿山甲跟前，蹲下，伸出粗糙得像老树皮的手，探了探穿山甲的鼻息，又摸了摸他颈侧。
“还有口气。”他收回手，在旧羊皮袄上擦了擦沾到的血污，语气平淡得令人心头发寒，“抬后面去，找块布裹上，是死是活，全看他的造化。”
两个崽子连忙应声，费力地抬起穿山甲，踉跄着往厅后走去，在地上拖出一道断断续续的血痕。
厅里静得可怕，只听得见炭火偶尔的爆裂声和门外呼啸的风声。
瞎老崔重新蹲回门槛边，摸出烟袋，慢悠悠地装着烟丝。他的手很稳，一丝不乱。
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