民国三十四年农历二月廿六，云雾四合，寒气从冻土深处弥漫开来，浸透了韭菜沟的每一个角落。
营地东头背风的山坳里，几个年轻的身影仍在晨光中中活动。
“腰要沉，腿要稳！”李铁竹的声音在林中回荡，他手握木枪，正在指导自家老弟练习突刺动作。
“记住于大哥教你的要领，劲从脚底发，一直贯到枪尖。”
李铁牛咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠：“可三哥，我总觉得这力道拿捏不准。”
“慢慢来。”李铁竹拍了拍弟弟的肩膀，安慰他道，“我刚开始练的时候，还不如你呢。”
不远处的树桩上，雷终正专注地雕刻着一截硬木。
匕首在他手中灵活转动，木屑纷飞间，一只展翅的山鹰渐渐成形。他的动作沉稳而精准，每一个细节都处理得一丝不苟。
“小终这手艺，真是没得说。”李铁竹走近仔细打量，由衷赞叹。
雷终头也不抬，手中的匕首依然稳健：“不过熟能生巧罢了，竹哥你教铁牛使枪，也很有一套，于副队长没白教你。”
这时，七岁的冯程牵着妹妹李晓从地窨子那边走出来了，小姑娘一眼就看见了雷终手中的木鹰，眼睛顿时亮了起来，却怯生生地躲在哥哥身后。
“终哥，三舅还有老舅，你们都在呢?“冯程小声问道，“这个木鹰能给我们看看吗？”
雷终抬起头，冷峻的脸上露出一丝温和。
他将木鹰递过去：“小心些，别让木刺扎着手。”
李晓小心翼翼地接过木鹰，奶声奶气地说：“谢谢终哥哥。”
冯程的目光却不由自主地瞟向雷终腰上挂着的刀，眼神中充满了向往。
“想玩刀嘛?”雷终将匕首插在树桩上，动作熟练地拔出这把缴获的刺刀。
冯程用力点头，眼睛闪闪发亮。
“等你再长高些，我可以直接送你。”雷终的声音很平静，“不过现在你先学好认字。”
李铁竹大手一拍冯程的脑袋，悄悄对他笑道，“小鬼头，你可真会挑东西，三舅奉劝你一句，你终哥这件宝贝，煞气可凶得很，你还是先离远点吧。”
冯程瞠目结舌道，不知该说些什么。
另一边，另一处地窨子里，李铁兰正就着油灯缝补棉袄，十六岁的李铁菊也在一旁整理着绷带。
见几个年轻人进来，李铁兰抬起头问道：“今天练得怎么样?”
“铁牛进步很快。”李铁竹接过李铁菊递来的热水。“小终还说，再过些时日，可以带他去试试铁家伙了。”
雷终在一旁默默擦拭着手里的匕首，突然改口：“冯叔说得对，越是这种时候，越要沉住气。”
夜幕渐渐笼罩了营地，地窨子里却暖意融融。
冯程就着油灯的光亮，在一块平整的树皮上练习写字。
李晓挨着哥哥坐着，小脑袋一点一点地打着盹。
李铁竹和雷终低声聊着天，偶尔在地上画出简易的情节，李铁牛认真地听着，不时提出自己的疑问。
“记得上次在黑瞎子沟，”李铁竹压低声音，“终哥那一枪，正好打在鬼子军官举刀的瞬间。”
雷终擦拭枪管的手微微一顿：“还不是你先发现了他们的埋伏。”
两人相视一笑，那是早在硝烟里结下的默契。
另一间地窨子里，李铁兰将睡着的李晓轻轻揽入怀中，用刚补好的棉袄仔细裹紧。看着这一幕，她的眼中流露出温柔的神色。
”姐，”李铁菊轻声问道，“你听说没王掌柜的老姑……”
“别担心。”李铁兰打断妹妹的话，”你姐夫总会有办法的。”
“好吧。”
