围场县城里，这几日愈发显得空落。街面上行人稀少，就连那平日里最为聒噪的麻雀，似乎都少了叫声。
一种无形的冷寂，从北方那隐约可闻的闷雷声里逐渐弥漫开来，压在县城百姓里的心尖上。
剃头匠王师傅的摊子前，难得没有主顾，他拿着那把磨得雪亮的剃刀，对着阳光反复端详，刀刃上映出他忧心忡忡的脸。
“王师傅，敢情今儿个生意挺清淡啊。”卖豆腐的老张放下挑子，凑过来，声音压得极低，像是怕惊扰了什么。
王师傅没抬头，只“嗯”了一声，手下依旧不紧不慢地磨着刀，那“噌噌”声在寂静的街面上显得格外刺耳。
“听北边这大动静，我估摸……怕是打得够凶！”
豆腐张也跟着叹了口气，抄着手蹲在墙根：“可不是么！昨儿个后半晌，又过去几辆鬼子的汽车，拉着大箱子，看着就瘆人。我瞅着黄金镐那帮人，跟在屁股后头，脸都白了。”
“哼，”王师傅从鼻子里哼出一声，“狐假虎威的东西，真见了血，比兔子窜得还快。”
他停下手上的动作，抬眼望了望灰蒙蒙的天，“这老天爷，也不开开眼。”
茶摊上，更是冷清，只有修鞋的赵师傅和戴破毡帽的老李对坐着，照顾着茶摊老板的生意，但二人碗里的茶早就没了热气。
“听说了么？”老李用碗底蘸着茶水，在桌上写了个“百”字，又迅速抹去，“这个数，怕是都不止……”
赵师傅手里拿着锥子，却久久没有扎下去，浑浊的眼睛望着街口，那里偶尔有伪军巡逻队跑过，脚步仓促。
“真是造孽啊……”他喃喃道，声音干涩，“好好的山林，非得用炮轰……那得毁了多少木头，惊了多少生灵……”
茶摊老板提着铜壶过来，默不作声地给两人续上一点热水，低声道：“两位少说两句吧，莫谈国事，喝口热乎的，暖暖身子。这日子，且熬着呢。”
百姓们关门闭户，心思却都系在北边那隆隆的炮声上。
担忧，恐惧，还有一丝说不清道不明的期盼，在死寂的县城里无声地流淌。
与此同时，黑风岭的杨老六，扮作个走村串户收山货的老客，背着个空褡裢，混进了围场县城。
他没敢直接去大牢附近转悠，而是按照穿山甲早前含糊提过的地点，在城南那片鱼龙混杂的破落巷子里慢慢踱着。
直到日头偏西，在一个卖杂合面窝头的摊子前，杨老六才“偶遇”了刚下值、正揣着俩窝头准备回家的石碾子。
石碾子还是那副木讷样子，穿着号衣，腰里别着短棍，看见杨老六，眼皮几不可察地跳了一下。
“老哥，这窝头，啥价钱”杨老六凑上前，哑着嗓子问。
石碾子闷头看着窝头，不看他，只伸出三个手指。
“三文?贵了点吧。”杨老六摇头，声音压得更低，“北山里的榛子，这个时节，长得饱满，一斤的话倒也值这个价。”
石碾子身子微微一僵，这是穿山甲当年在号子里跟他约定的暗号。
