围场县城，南城根那家卖杂合面窝头的摊子，在黄昏时分又冒起了稀薄的蒸汽。杨老六依旧扮作收山货的老客，蹲在摊子不远处的墙根下，看似在打盹，眼角的余光却时刻扫视着巷口。
石碾子按时出现了，他换下了号衣，穿着一身半旧的蓝布棉袄，脸色在暮色中显得更加阴沉。他走到窝头摊前，买了两个窝头，却没有立刻离开，而是状似无意地踱到杨老六身边，也蹲了下来，借着点烟的工夫，声音压得极低，语速很快：
“六哥，事有变故。昨儿个后半夜，号子里有一个老病号没挺过去，咽气了。”
杨老六心里“咯噔”一下，面上却不露声色，只从鼻子里“嗯”了一声，示意他继续说。
“我想着，这是个机会。”石碾子吸了口烟，烟雾模糊了他脸上的表情，“那老病号身形跟王月娥有六七分像，又是孤寡，没人理会。我寻思着……来个李代桃僵。”
杨老六混迹江湖多年，立刻明白了他的意思，心头剧震，这石碾子胆子不小，心思也够毒！他沉吟片刻，低声问道：“尸首……能处理干净吗？会不会留下把柄？”
“牢里死个把没人管的囚犯，寻常得很。”石碾子声音更低了，带着一丝狠厉，“我已经打点好了验尸的仵作和另外两个当值的，都说那老病号是受刑不过，伤重死的。趁着天没亮，用席子一卷，从后门抬出去，直接扔到城西乱葬岗喂野狗，神不知鬼不觉。”
石碾子朝杨老六使了个眼色，自然笑着，“到时候，在牢里的名册上，勾掉王月娥的名字，再换上那死鬼的，谁能查得出来？”
杨老六盯着石碾子看了几秒，仿佛要重新认识这个人。这计划听起来够大胆，却并非没有可行性，尤其是在这兵荒马乱、人命如草芥的当口。他缓缓点头：“法子够绝。那……王月娥人呢？你准备怎么弄出来？”
“就在明晚！”石碾子掐灭烟头，“等北边炮声一紧，城里人心最乱的时候。恰好这几天我值夜班，另外两个也都打点好了，会睁只眼闭只眼。等把王月娥弄出来，就藏在我那远房亲戚家的地窖里。六哥，你也得准备好接应，人不能在我这儿长留着，否则早晚得落马脚。”
“接应没问题。”杨老六从怀里摸出一个沉甸甸的小布包，飞快塞进石碾子手里，“这是另一半。事成之后，黑风岭还有一份心意。记住，明晚子时，城南土地庙后身，有人会接应。”
石碾子捏了捏布包，感受着里面银元的硬度和分量，脸上闪过一丝贪婪，随即又被决绝取代：“一言为定！告诉崔爷还有四当家，我石碾子办事，让他放心！”
两人不再多言，迅速起身，各自消失在昏暗的巷道里。石碾子揣着银元和窝头，心里盘算着明天的每一步细节，以及事成之后远走高飞的美梦。
杨老六则快步出城，他得立刻赶回黑风岭，将计划告知瞎老崔，并安排最可靠的弟兄，准备明晚的接应。
坝上的风依旧硬朗，刮在脸上像小刀割脸一般。冻土开始变得松软，表面一层在日头下化了，底下却还硬着，马蹄和皮靴踩上去，带起一团团半冻的泥浆，甩在裤腿上，很快结成硬块。
临时指挥点前，矢村举着望远镜，面无表情地看着前方被炮火犁过一遍的山林。
硝烟尚未完全散去，裸露的黑色泥土与断折的树木交织，形成一片触目惊心的斑驳。
“吉野！”矢村放下望远镜，声音冷硬。
“嗨依！”吉野曹长立刻上前，他军服上的赃污在战火里中显得更加紫红，他眼中燃烧着复仇的火焰。
“带上你的人，协同第一波皇协军，搜索前进！清除残敌，占领前方制高点！”矢村命令道，语气不容置疑，“我不希望再听到任何关于‘冷枪’的报告！”
“嗨依！必不负少佐阁下所托！”吉野猛地顿首，转身对着他那支主要由原杉下小队残部和补充兵组成的小队吼道：“前进！为杉下少佐报仇雪恨！”
