坝上深处，头道川韭菜沟四号营地。
晨光透过林隙，几乎照在了每个队员脸上，大家神情紧绷着但举手投足间仍带着一份力量。
冯立仁站在众人面前，声音不高，却字字清晰：“同志们，有件事情要和大伙讲，有支鬼子并没有回到围场县城，而是选择待在在黑山嘴哨堡里磨刀，另外，根据侦察的同志发现，龙千伦此时也在野狼沟串联，所以，咱们也绝不能光看着。从今天起，恢复日常操练！”
队伍立刻动了起来。于正来肋下的伤好了七八分，此刻正吼着嗓子，督促一队年轻队员练习匍匐前进：“腰塌下去！屁股撅那么高，是嫌鬼子的子弹找不着靶子吗？李铁竹！说的就是你！”
李铁竹吭哧吭哧地趴在草稞子里，奋力向前爬，嘴里嘟囔：“于大哥，我也是很认真的啊，您不用每次都拿我举例子吧……”
“举例子咋了？鬼子枪子儿可丝毫不留情！给我好好练！起码要练到你们趴在地上跟长草了一样！”于正来骂骂咧咧，眼神却扫过每个队员的动作，不放过任何细节。
另一边，雷山带着雷终和几个老队员，蹲在一处土坡后面。地上摊着几颗锈迹斑斑的铁疙瘩、细铁丝、还有削尖的竹签子。
“爹，这绊雷的引信，是不是短了点？”雷终拿起一个改造过的边区造手榴弹，眉头微蹙。
雷山接过，粗糙的手指掂量了一下，混浊的眼睛里闪着光：“短有短的好，鬼子皮靴踩上来，反应快，炸他个措手不及。长了，容易被发现。”他拿起一根细铁丝，熟练地缠绕起来，“记住，这东西，要埋在鬼子常走的道儿边上，枯树叶盖好，不能露痕迹。小终，你去那边，挖个浅坑，要斜着，让破片往上飞。”
雷终默默点头，拿起工兵铲走到指定位置，动作精准而沉默。几个老队员在一旁看着，低声交流着布置陷阱的心得。
严佰柯则带着他的侦察小组，在营地边缘进行图上作业。一张简陋的、手绘的塞罕坝地图摊在石头上，上面标注着几个可疑的点。
“黑山嘴往县城运木材，通常走这两条路，”严佰柯用树枝指着地图，“一条是官道，平坦，但关卡多；另一条是绕北边的老山路，难走，但隐蔽。我估计，他们的补给队，很可能会交替使用。”
一个队员问道：“严排长，咱们怎么下手？”
严佰柯眼神锐利：“不急。先摸清规律，找到最适合伏击的地段。要打，就得打中他的七寸，让他疼！”
营地各处，都弥漫着一种紧张而有序的气氛。刘铁坤守着那口大锅，锅里翻滚着依旧是稀薄的野菜糊糊，他嘴里骂咧咧，手下却不停，给每个训练归来的队员碗里尽量多舀点稠的。
李铁兰和几个妇女，则将洗好、晾干的绷带仔细叠好，收入有限的药箱。冯程牵着妹妹李晓，懂事地给忙碌的大人们递上晾凉的开水。
冯立仁巡视着营地，看着队员们挥汗如雨，看着老同志们倾囊相授，看着伤员们咬牙坚持，心中那股沉甸甸的压力，似乎也化作了某种力量。他走到高处，望向黑山嘴的方向，目光深邃。
围场县城的东门口，这日头晌午，与往常并无二致。十几个伪军和几名曰军士兵缩在岗楼旁，揣着手，有一搭没一搭地瞅着官道上稀稀拉拉的行人。忽然，官道尽头扬起一片尘土，紧接着，一支黑压压的队伍显露出来。
打头的是几个骑着骡马、挎着快枪的汉子，眼神凶悍，肆无忌惮地扫视着城墙。后面跟着百十来人，脚步杂乱，衣衫褴褛，手里的家伙五花八门，老套筒、汉阳造、鸟铳、大片刀，在稀薄的日光下闪着寒光。那股子不加掩饰的蛮横匪气，惊得路边的百姓慌忙往街边躲闪，窃窃私语声像潮水般涌起。
守城的一个伪军揉了揉眼睛，以为自己看花了眼。旁边那个曰军士兵也愣住了，下意识地就去摸肩上的枪，嘴里叽里咕噜地骂了一句。
为首的伪军小队长是认得龙千伦的，此刻看见那队伍前头并排走着的两人，尤其是左边那个穿着崭新绸面夹袄、头发梳得油亮的，不正是“卧病在家”多日的龙大队长吗？他怎么会……怎么会和这么一大群生人搅和在一起，还大摇大摆地出现在城门口？
小队长脸上瞬间没了血色，嘴巴张了张，竟一时忘了该如何反应。他身旁的曰军曹长显然也认出了龙千伦，眉头紧锁，手按在枪套上，眼神里充满了惊疑和警惕。
队伍眨眼就到了城门前。龙千伦脸上带着一种刻意营造的从容，微微抬手，止住了身后略显嘈杂的队伍。他目光扫过城门口那几个呆若木鸡的士兵，清了清嗓子，声音不算洪亮，却清晰地传到每个人耳中：
“诸位辛苦。龙某前些时日因家父病重，外出寻医，幸不辱命。今日归来，还带来一批深明大义、愿为地方安宁出力的朋友！”他侧身指了指身旁那煞神般的汉子，“这位是野狼沟的杜雄，杜飞爷！从今日起，杜飞爷及其麾下弟兄，将与龙某一道，协助皇军，共保围场太平！还不快开门迎客？”
那伪军小队长这才回过神来，喉咙干涩地咽了口唾沫，结结巴巴道：“龙……龙队长？您……您这是……从石头里蹦出来了？”他求助般地看向旁边的日军曹长。
龙千伦嘴角扯了一下，但很快压了下去，尽可能语气平和说道，“瞧你说的，我这腿伤早就好了，就不能出去走走吗？倒是你，还在拦着做什么，快把路让开。”
