黑山嘴哨堡前的空地，几乎被踏去了一层地皮。晨雾尚未散尽，冰冷的空气中已弥漫开浓重的汗味和尘土气息。
矢村次郎并未像前几日那样亲自站在高台上嘶吼。
他按着指挥刀，如同一尊冰冷的雕塑，立在操场边缘，目光如同实质的鞭子，抽打在每一个士兵的身上。具体的操练，他已交给了精心挑选的副官——一个名叫中岛的中尉。
此人面色阴鸷，左颊有一道浅浅的刀疤，是矢村从剩下的旧部中提拔上来的，为人倒是冷酷并且严格执行命令。
中岛中尉站在队列前，声音不高，却带着刺骨的寒意，透过晨雾清晰地传到每个士兵耳中：“帝国军人的耻辱，必须用血来洗刷！你们懈怠一分，匪徒的气焰就嚣张一寸！今天的科目，负重三十公斤，山地越野十里！最后十名，没有午饭！”
命令一下，日军士兵们如同上了发条的傀儡，沉默着背起沉重的背包和武器，开始沿着哨堡外围崎岖的山路奔跑。脚步沉重，喘息粗重，没有人敢抱怨，只有皮靴踩踏碎石和粗重呼吸交织成的压抑乐章。
而在操场另一侧，黄金镐和他的手下则在进行着最基本的队列训练。中岛指派的一名军曹，正用生硬的中国话呵斥着：
“看齐！眼睛平视！你们是军人，不是赶集的农民！”
一个伪军因为恐惧和疲惫，脚步踉跄了一下，差点摔倒。
“八嘎！”军曹上前，手中的藤条狠狠抽在他的腿弯处。
伪军惨叫一声，跪倒在地。
“站起来！废物！”军曹厉声喝道，“皇军养着你们，不是让你们吃干饭的！”
黄金镐站在队伍前面，脸上火辣辣的，既是羞耻，也是恐惧。
他只能对着手下低吼：“都特娘的听太君的！站直了！谁再出错，老子饶不了他！”他看着那些日军士兵负重奔跑的背影，又看看自己手下这群歪歪扭扭、面黄肌瘦的兵，心里一片冰凉。这哪里是训练，分明是煎熬。
矢村冷漠地看着这一切。他将日常操练交给中岛，是为了更高效地磨砺这些士兵，也是为了抽出精力，思考如何应对冯立仁的游击队，以及……监视不远处那座黑风岭的动静。
与此同时，黑风岭聚义厅。
炭火依旧，烟气缭绕。杨老六刚从山下回来，带回了县城里的最新消息。
“崔爷，龙千伦和杜雄那货组成的那个‘联合团’，如今在城里是愈发嚣张了。抢了几家商铺，和维持会的人差点动了手。不过，听说龙千伦前几天被长谷川叫去指挥部，回来后人就蔫了不少，杜雄那边好像对补给分配很不满，两人之间怕是有了龃龉。”
黑塔一听，猛地一拍桌子：“狗咬狗！咬得好！最好他娘的自己打起来，省得咱们动手！”
师爷捻着胡须，缓缓摇头：“未必是好事。若龙千伦彻底失控，或者杜雄独大，对咱们未必有利。龙千伦好歹还讲点场面上的规矩，杜雄……那就是条疯狗。”
一直沉默的瞎老崔，吧嗒了一口旱烟，混浊的眼珠在烟雾里动了动：“长谷川把龙千伦叫去，是喂糖，也是抽鞭子。让他去咬冯立仁，又怕他咬得太疯，扯着蛋。”他嗤笑一声，“小鬼子那点算计，明摆着。”
“那咱们……”杨老六试探着问。
“咱们？”瞎老崔磕了磕烟袋锅，“咱们看戏。告诉山下盯梢的弟兄，眼睛放亮，尤其是黑山嘴那边。矢村那条狼崽子，吃了亏，不会就这么算了。他练兵练得越狠，说明憋得坏水越多。咱们这岭子，树多林密，他不敢轻易上来，但也得防着他冷不丁咬一口。”
他顿了顿，补充道：“另外，给后山獾子洞那边也透个风，让你月娥嫂子安心待着，城里乱成这样，龙千伦一时半会儿顾不上她那条线了。”
命令传达下去，黑风岭如同一个缓缓竖起尖刺的豪猪，更加警惕地注视着山下的风起云涌。
韭菜沟营地深处，靠近水源的一小块相对平坦的洼地里，用树枝和破雨布勉强搭成了一个小小的“医疗所”。陈彦儒鼻梁上那副瓶底厚的眼镜滑到了鼻尖，他正俯身在一个发着高烧、伤口感染的年轻队员身旁。伤员小腿上的刀伤已经化脓，散发出不太好闻的气味。
“咬住这个。”陈彦儒将一根削光滑的小木棍塞进伤员嘴里，声音平静。他手里拿着一把在火上烤过的小刀，动作稳定地清理着腐肉和脓液。
伤员身体剧烈颤抖，额头青筋暴起，硬是没哼出声，只有木棍上深深的牙印显示着他承受的痛苦。
李铁菊在一旁打着下手，脸色依旧有些发白，但眼神坚定，紧紧盯着陈彦儒的每一个动作，适时递上煮过的布条或仅剩不多的止血粉。
“彦儒，消炎的草药……快用完了。”李铁菊低声提醒，声音里带着焦虑。
陈彦儒头也没抬，清理完最后一点脓液，撒上薄薄一层药粉，用干净的布条重新包扎好。
“我知道。明天，我再去东边山崖看看，我记得那边长着些黄芩。”他的声音带着疲惫，但不容置疑。药品的匮乏，是比敌人枪炮更令人窒息的压力。
而在营地另一侧，几个相对安全、干燥的地窨子被用作储藏和伤员休养的地方。王有福正和几个伤势较轻的队员一起，清点着所剩无几的家当。
几袋杂合面，多半袋盐巴，一小包珍贵的火柴，还有一些从鬼子那里缴获、却不太匹配游击队武器的弹药，这就是全部了。王有福拿着个小本子，用半截铅笔头仔细记录着，眉头拧成了一个疙瘩。
“福哥，咱们这粮食，就算喝稀粥，也撑不了十天了。”一个胳膊吊在胸前的队员忧心忡忡地说。
王有福合上本子，叹了口气：“我知道。严排长他们这次出去，一半也是为了搞粮食。”他揉了揉饿得有些发慌的肚子，强打精神，“大家再坚持坚持，总会有办法的。”
他的作用远不止管理这些物资。凭借早年走南闯北的经历和曾在县城经营杂货铺建立的关系，他负责着游击队与外部一些隐秘渠道的联系，设法获取情报和极其有限的补给。
黑风岭能出手营救王月娥，其中就有他往日情分和暗中运作的因素。只是这些事，做得极其隐秘，连队里大多数人都不知道。
冯立仁巡查过来，他先走到医疗所这边。
“彦儒，伤员怎么样？”冯立仁问道，目光落在那个高烧的年轻队员脸上。
陈彦儒用胳膊肘推了推眼镜，站起身，语气沉重：“这个，烧退下去一点了，就看今晚。其他的……只能硬扛。药，快跟不上了。”
冯立仁沉默地点点头，没说什么，只是用力拍了拍陈彦儒的胳膊。一切尽在不言中。
他随后走到王有福这边。
“有福，咱现在家底还能撑多久？”冯立仁的声音不高。
