黑风岭，聚义厅里，炭火盆烧得比往日更旺了些，驱散着从门缝钻进来的寒意。烟气缭绕，将几张或凶悍或阴沉的脸映得忽明忽暗。
杨老六带着一身夜露寒气进来，抓起粗瓷碗灌了几大口凉水，用袖子一抹嘴，语气带着探得秘辛的兴奋与凝重：“崔爷！几位当家的！咱们先前撒在月亮泡子外围和通往县城要道上的‘眼睛’，都传回信儿了！龙千伦和杜雄那伙人，确凿是在月亮泡子左近吃了冯立仁的埋伏，被打得七零八落，正像一群没头苍蝇往山外溃逃呢！”
黑塔猛地一拍大腿，震得桌上茶碗乱跳，瓮声瓮气道：“好！他娘的，真痛快！冯立仁不愧是条汉子！就该这么揍这帮龟孙子！”
杨老六压低声音，继续说道：“还有更绝的！咱们有个弟兄，眼神好，胆子大，借着雾气摸到离他们溃逃路线不远的高坡上，瞧见了一出好戏！”
他顿了顿，环视众人，“溃败途中，杜雄那拨人和龙千伦带着的鬼子兵似乎起了冲突，吵嚷了几句。后来，就听见一声冷枪，是从鬼子队伍里响起的！再后来，杜雄那厮就再没露过面，他手下那帮人也都蔫了，被龙千伦和鬼子兵裹挟着走了！”
师爷捻着山羊胡的手停住了，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“哦？借东洋人的刀，除了心腹之患？龙千伦此人，往日只觉其狡诈阴鸷，没想到还有这般魄力与狠辣。如此一来，他虽败了一阵，却趁机整合了内部，回去若还能取得鬼子信任，倒比那有勇无谋的杜雄难对付得多。”
一直蹲在虎皮交椅里吧嗒旱烟的瞎老崔，混浊的眼珠子在烟雾里缓缓转动，像是两口深不见底的古井。他重重磕了磕烟袋锅，溅起的火星子落在冰冷的地面上，瞬间熄灭。
“冯立仁，的确是块硬骨头，这种情况还能崩掉了人几颗门牙。” 瞎老崔的声音沙哑低沉，带着一种洞悉世事的冷漠，“现在好了，他们自己，又咬断了一根不听话的手指头。好，好啊。这戏，越来越好看了。”
瞎老崔抬起眼皮，目光扫过杨老六和黑塔：“告诉山下各卡子哨位的弟兄，把招子都给老子擦亮！溃兵过境，跟蝗虫没两样，饥慌了眼，啥事都干得出来。咱不拦他们的去路，但也别让这些丧家之犬，趁机蹿上咱黑风岭的地界打秋风，尤其是……”
他语气加重，“盯紧了龙千伦，看住他这条瘸了腿、又刚吃了同伙肉的野狼，谁能猜到他下一步往哪个窟窿里钻！”
“明白了，崔爷！” 杨老六肃然应道，转身快步出去传令。
靠在椅背上、脸色依旧蜡黄的穿山甲，轻轻咳嗽了两声，嘴角扯起一丝极淡的讥讽：“龙千伦……哼，机关算尽，只怕反误了卿卿性命。他这回赔了夫人又折兵，不知围场县城里面那位，还会不会把他当颗葱。”
聚义厅里重新陷入沉默，只有炭火偶尔的噼啪声。山下的风涛阵阵传来，仿佛携带着远方溃败的哀鸣与血腥气。
黑山嘴哨堡那扇厚重的大门在黄昏中吱呀呀地打开，放进来一股浓烈的血腥、硝烟与汗臭混杂的气味。中岛中尉走在最前，白手套上沾了些许泥污，但步伐依旧带着曰本军人特有的刻板与冷硬。他身后跟着的队伍，却显出两重天。
曰军士兵虽面带疲惫，队形尚且齐整；而黄金镐和他那几十号伪军，则彻底成了溃散的瘟鸡，个个衣衫褴褛，脸上混杂着劫后余生的庆幸与未褪的惊惧，不少人身上还挂着抢来的鸡鸭、甚至女人家的花布包袱，模样滑稽又可憎。
矢村次郎没有站在校场上迎接。他如同一尊冰冷的石像，立在指挥部那扇简陋的窗前，背对着门口，望着外面被夕阳染得一片猩红的操练场。窗外，是他日夜操练、寄望一雪前耻的士兵；窗内，空气凝滞得如同坟墓。
中岛大步走进，靴跟并拢，敬礼，声音干涩地报告：“少佐阁下！王家营子、三道沟等处清剿任务已完成。予敌外围支撑点以毁灭性打击，焚毁粮秣物资若干，震慑效果显着。我部无一阵亡，仅数人轻伤。”
他绝口不提具体杀了多少平民，抢了多少财物，只将一场血腥的劫掠包装成冰冷的战果。
矢村缓缓转过身。夕阳的余晖从他身后射入，将他那张因长期压抑愤怒而显得削瘦阴沉的脸笼罩在阴影里，只有那双眼睛，闪烁着饿狼般的光芒。
没有看向中岛，目光越过他，盯在了畏畏缩缩跟在后面、试图降低存在感的黄金镐身上。
“黄金镐。” 矢村的声音不高，却像冰锥子一样扎人。
黄金镐浑身一颤，差点瘫软下去，连忙上前几步，腰弯得像只熟虾，脸上挤出比哭还难看的笑：“太……太君！卑职在！”
“你，很好。” 矢村嘴角扯起一个极淡、极冷的弧度，“听说劫掠的时候，你很有精神。像一头……放归山林的疯狗。”
黄金镐脸上的笑容僵住了，额头瞬间布满冷汗，他听不出这是夸奖还是讥讽，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
