上元灯节那欲语还休、情意流转的夜晚过后，苏子珩与柳清徽之间的书信往来，似乎比往日更频繁了几分。字里行间，除了惯常的诗词唱和、音律探讨，更多了一丝若有若无的、只可意会的亲昵与牵挂。然而，这份日渐明朗的情愫，并未能一直沉浸在风花雪月的柔波里，很快便被一件来自朝堂的实务，激起了第一圈理性的涟漪。
事情源于苏子珩在东宫伴读时，接触到的一份关于“清查勋贵隐田，重定税赋”的议稿。此议由几位御史联名提出，矛头直指包括部分开国勋臣后裔在内的权贵之家，多年来利用特权，隐匿田产，逃避税赋，导致国库收入受损，贫富悬殊加剧，地方百姓负担沉重。太子萧景睿对此议颇为意动，认为此举有利于廓清吏治，充盈国库，彰显朝廷公平。
苏子珩深知此议牵涉甚广，阻力巨大，但其出发点确是利国利民。他在与柳清徽的通信中，提及了此事，并附上了自己对此议的一些分析，言辞间虽持审慎态度，但基本肯定了清查的必要性与大方向，认为“长痛不如短痛，纵有风波，亦当以社稷为重”。
然而，柳清徽的回信，却并未如往常般与他心意相通。她那清秀的簪花小楷，在谈及此事时，笔锋似乎比平日更显锐利：
“子珩兄台鉴：
惠书及《清田议》摘要均已拜读。兄台以社稷为重，直言利弊，清徽感佩。然，此事关乎国本，牵一发而动全身，窃以为尚有可商榷之处。
勋贵之家，虽或有倚仗祖荫、隐匿田产者，然其中亦不乏忠良之后，世代为国戍边，或于朝中兢兢业业者。若一概以‘清查’之名雷霆行之，恐寒忠臣之心，动摇国本之稳固。且积弊已久，盘根错节，骤然掀动，若处置失当，或引朝局动荡，非社稷之福。
《孟子》云：‘为政不难，不得罪于巨室。’非是畏惧权贵，而是虑及稳定之要。清徽以为，或可先行‘限田’、‘核产’之策，划定额度，令其自查申报，予以缓冲之期，再辅以 gradual 惩处与激励，徐徐图之，方为上策。如此，既可渐收清厘之效，亦可最大程度避免朝野震荡。
兄台身处东宫，所见皆为庙堂之高；清徽居于闺阁，或更闻江湖之远。此乃清徽一点浅见，或有妇人之仁，望兄台不吝指正。
——清徽 谨上”
这封信，如同一块投入平静湖面的石子，在苏子珩心中激起了不小的波澜。他反复将信读了几遍，眉宇微微蹙起。他承认，柳清徽的担忧不无道理，其提出的“限田”、“核产”、“徐徐图之”的策略，也显示出她对政务并非一无所知，且思虑颇为周详，甚至带着一种超越年龄的沉稳与远见。
然而，他更倾向于认为，积弊已深，非猛药不能去疴。勋贵之家的阻力固然存在，但若因畏惧阻力便束手束脚，改革将永无推进之日。太子的锐气与决心，正是打破僵局的关键。他认为柳清徽的策略虽稳，却可能错失良机，甚至让那些心怀鬼胎者有时机串联应对，最终使清查流于形式。
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