时值建章七年的深秋。金陵苏府内，一种不同于往常的静谧与期盼在空气中流动。仆从们的步履依旧轻捷，但神色间都带着一丝不易察觉的郑重。廊下的菊花吐露芬芳，庭前那几株西府海棠的叶片已染上浅浅的秋霜酡红，仿佛也在等待着什么。
寿安堂内，炭火烧得正暖，驱散了深秋的寒凉。老太君手持蟠龙杖，端坐于正位，虽闭目养神，但那微微前倾的身子和不时轻点杖头的手指，却泄露了她内心的焦灼与期盼。苏国公苏衡与夫人陪坐一旁，偶尔交换一个心照不宣的眼神——他们深知，今日要迎入府的，不仅是故人之女，更是一份沉甸甸的托付，一个需要全家用温情去小心呵护的稚弱生命。
“母亲，您且宽心，子珩办事稳妥，算脚程，今日必到的。”苏衡温声劝道，目光却不自觉地望向窗外。
“我如何能不惦记？”老太君睁开眼，眸中带着难以掩饰的疼惜，“如海那孩子…在信里说得那般…唉！玉儿这才多大一点，三岁半的人儿，就没了娘，如今又离了父亲，这一路北上，不知哭成什么样…” 她话语未尽，但那份对林家变故的知晓与对幼童的怜爱，已溢于言表。
就在这时，外头传来一阵略显急促的脚步声，管家苏忠在门外禀报：“老太君，老爷，夫人，二爷的马车到巷口了！”一瞬间，老太君仿佛年轻了十岁，猛地站起身，也顾不得仪态，扶着杖就往外走：“快！快扶我去接我的玉儿！”
“母亲，外头风大，您就在堂内等着便是…” 苏衡连忙上前搀扶。“不成！”老太君语气坚决，“孩子初来乍到，心里不知多害怕，我得让她第一眼就瞧见，这儿有疼她的祖奶奶！”
众人见状，知她心意已决，只得簇拥着她往二门走去。连年仅四岁、被乳母抱在怀里的苏璎，也感受到了不寻常的气氛，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地张望。
垂花门前，一辆风尘仆仆的马车缓缓停稳。车帘掀开，一身天青色杭绸直裰、面带倦色却目光温润的苏云璋率先下车。他并未立刻转身，而是微微俯身，向着车厢内伸出手，声音是前所未有的轻柔：“玉儿，到家了，来。”片刻静默后，一只小而苍白的手，怯生生地搭在了他温热的掌心。随后，一个穿着月白色孝服、外罩半旧软缎斗篷的小小身影，被他小心翼翼地抱下车来。
那女娃看起来至多三岁半，身子纤细得仿佛一阵风就能吹走。莹白如玉的小脸埋在斗篷的风毛里，只露出一双过分清澈、此刻却盛满了不安与惶惑的杏眼，长长的睫毛如同受惊的蝶翼，微微颤动。她几乎将整个身子都缩在苏云璋怀里，一只小手紧紧攥着他的前襟，那是她漂泊路途中所能抓住的、唯一的依靠。
“玉儿，你看，”苏云璋微微侧身，让她能看到眼前簇拥的人群，声音低沉而安定，“这位是祖奶奶，这是大伯，这是伯母…他们都是你的亲人，以后都会很疼你。”
所有人的目光都汇聚在这小小的人儿身上。老太君看着那玉雪可爱却满面惊怯的小脸，看着那身刺眼的孝服，心口一阵酸楚，忍不住上前两步，伸出微微颤抖的手，声音哽咽着，极尽轻柔：“好孩子…我的玉儿…莫怕，到祖奶奶这儿来…”
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