三月清明，细雨如丝。金陵城笼罩在一片烟雨朦胧之中，苏府门前的石狮被雨水洗刷得格外肃穆。
寅时三刻，苏云璋正要出门上朝，却在府门外被一个意想不到的人拦住了去路。北静王府的长史周瑞打着油纸伞，笑眯眯地立在雨中，身后跟着两个捧着礼盒的小厮。
苏修撰安好。周瑞躬身行礼，雨水顺着伞沿滴落，王爷命下官送来几样时新茶点，说是给府上小姐尝个鲜。
苏云璋目光扫过那些精致的食盒，语气平淡：王爷费心。只是小侄近日脾胃不适，不宜食用这些。
王爷还让下官带句话，周瑞笑容不变，听说林御史的灵柩不日就要运抵京城了？王爷与林公曾有数面之缘，想要在府上设个路祭，不知苏修撰意下如何？
这话让苏云璋眸光一凛。林如海的死讯至今尚未公开，北静王府的消息竟如此灵通。
周长史说笑了。苏云璋淡淡道，林世兄在扬州一切安好，何来灵柩之说？
周瑞脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：是下官唐突了。既然如此，下官告退。
望着周瑞远去的背影，苏云璋面色凝重。他转身对随从低语：去查查，北静王府最近还和哪些人来往密切。
朝堂之上，气氛比往日更加压抑。龙椅上的建章帝面色不豫，手中把玩着一方和田玉镇纸。
两淮盐税又短缺了三成。皇帝的声音在金殿中回荡，诸位爱卿，可有什么想说的？
义忠亲王出列奏道：陛下，盐税短缺，皆因盐政不力。臣以为，当另择贤能，重整盐务。
这话明显是针对刚刚过世的林如海。苏云璋垂首立在队列中，指尖深深陷入掌心。
苏爱卿以为如何？皇帝忽然点名。
苏云璋出列，声音平稳：臣以为，盐税短缺事出有因。当务之急是查明缘由，而非急于换人。
义忠亲王冷笑一声：苏修撰这是要包庇谁吗？
朝堂上一片寂静，只有殿外雨声淅沥。苏云璋抬起头，目光直视义忠亲王：臣只知秉公办事。
退朝后，苏云璋在宫门外被义忠亲王拦住。这位年过四旬的亲王穿着绛紫色蟒袍，腰间的玉带在雨中泛着冷光。
苏修撰，义忠亲王皮笑肉不笑，听说贵府上那位林家小姐，近日在学琴？
苏云璋心中一紧，面上却不动声色：王爷消息灵通。
本王也是关心故人之女。义忠亲王压低声音，说起来，那孩子也该认祖归宗了。总是寄居在贵府，终究不是长久之计。
不劳王爷费心。苏云璋语气转冷，玉儿在苏府很好。
回到苏府时，已是午时。苏云璋顾不上换下朝服，径直往书房走去。在穿过回廊时，他听见漱玉轩传来断断续续的琴声。
透过月洞门，他看见黛玉正坐在琴案前，柳清徽在一旁指导。小姑娘今日穿着素白的衣裙，发间只簪着一朵小小的白绒花，侧影在雨中显得格外单薄。
