七月初八，骤雨初歇。
荣国府的青绸马车停在苏府门前时，轮毂上还沾着未干的泥泞。贾母在王夫人和邢夫人的搀扶下颤巍巍下车，苍老的面容上满是泪痕，连往日梳得一丝不苟的发髻都散乱了几缕银丝。
快去通传，贾母的声音嘶哑，老身要求见老太君。
寿安堂内，烛火通明。老太君端坐主位，苏云璋侍立一旁，柳清徽则带着黛玉避在内室。透过珠帘的缝隙，黛玉能看见贾母憔悴的身影。
老姐姐，贾母未语泪先流，元春去得不明不白，如今王府又派人来逼问...老身实在是走投无路了...
老太君示意丫鬟看茶，温声道：元春娘娘的事，老身也深感痛心。只是贾府与王府的恩怨，苏家实在不便插手。
不是王府的事！贾母突然激动起来，是玉儿！北静王府的人说...说只要把玉儿送过去，就保全贾府上下...
内室里，黛玉猛地一颤，小手紧紧抓住柳清徽的衣袖。柳清徽立即将她搂入怀中，轻轻摇头示意她不要出声。
苏云璋眸光一冷：老夫人这是何意？
王夫人突然跪地哭诉：苏大人明鉴！我们也是被逼无奈啊！元春一去，贾府在朝中再无依靠，若是王府真要对付我们...
所以就要用玉儿去换贾府平安？苏云璋的声音如淬寒冰，老夫人可还记得，玉儿是您嫡亲的外孙女？
贾母老泪纵横：老身如何不记得？只是...贾府上下百余口人...
够了。老太君突然开口，手中的蟠龙杖重重顿地，老姐姐，当年敏儿去世，你们贾府对玉儿不闻不问。如今遇到危难，倒想起这个外孙女了？
这话说得极重，贾母顿时面如死灰。
就在这时，门外突然传来通报：北静王府周管事到——
只见周管事带着四个侍卫大步走入，竟是不等通传就直闯寿安堂。
奉王爷之命，周管事皮笑肉不笑地道，请贾老夫人将林姑娘接回府中。
苏云璋上前一步，腰间的春深铁卷在烛光下泛着冷光：周管事这是要强抢？
不敢。周管事拱手，语气却毫无敬意，只是贾老夫人既然来了，总该把自家外孙女带回去。毕竟...林姑娘姓林，不姓苏。
内室中，黛玉吓得小脸煞白，整个人缩在柳清徽怀里瑟瑟发抖。柳清徽紧紧抱着她，指尖因用力而发白。
玉儿别怕，她低声安慰，娘亲绝不会让任何人带走你。
外间，苏云璋忽然笑了：周管事说得有理。不过...他话锋一转，玉儿虽不姓苏，却是陛下亲口准许由苏府抚养。周管事这是要违抗圣意？
周管事脸色微变：苏修撰这是要拿陛下压人？
不敢。苏云璋取出那方春深铁卷，只是这御赐铁卷在此，见铁卷如见陛下。周管事要不要验看验看？
周管事盯着那方铁卷，脸色变幻不定。终于，他躬身道：既然有陛下旨意，下官告退。
待北静王府的人离去，贾母已是面无人色。王夫人突然扑向珠帘：玉儿！玉儿你出来见见外祖母！
珠帘猛地被掀开，黛玉惊恐的小脸暴露在众人面前。她看着跪地哭求的王夫人，又看看面色灰败的贾母，突然小声开口：
外祖母...为什么要送玉儿去王府？
这话问得贾母无地自容。王夫人还要再说，却被苏云璋拦住：
二夫人请回吧。玉儿在苏府很好，不劳贾府费心。
贾母颤巍巍起身，深深看了黛玉一眼，那眼神复杂得让人心惊：既如此...老身告退。
送走贾府众人后，寿安堂内一片寂静。黛玉依然缩在柳清徽怀中，小身子还在微微发抖。
二叔，她怯生生地问，外祖母是不是不喜欢玉儿？
苏云璋弯腰将她抱起：傻孩子，外祖母只是...太害怕了。
