紫宸殿上的雷霆之怒，如同飓风过境，瞬间席卷了整个京城。义忠亲王被褫夺封号、削除宗籍、抄家下狱的消息，像野火般在权贵阶层中蔓延，引发了巨大的恐慌与震荡。昔日门庭若市的亲王府邸被禁军团团围困，朱漆大门贴上了冰冷的封条，那象征着无上荣光的丹书铁券被内侍恭敬却强硬地收回宫中。京畿三大营的兵权交接在苏云玦雷厉风行的手段下迅速推进，抵抗者皆被以“附逆”之名就地拿下，无人敢再撄其锋。
朝堂之上，短暂的哗然之后，是死一般的寂静，随即暗流以更汹涌的姿态奔腾。人人自危，尤其是那些曾与义忠亲王有过往来，甚至深度捆绑的“四王八公”余党，更是如同热锅上的蚂蚁，急于撇清关系，或暗中串联，图谋最后一搏。
然而，处于风暴眼的苏国公府西苑书房，却异乎寻常地平静。
窗明几净，博古架上典籍井然，那株盆栽的西府海棠依旧舒展着绿意。只是空气中弥漫的，不再是檀香与墨香，而是一种近乎凝滞的、带着铁锈与冰雪气息的紧绷。苏云璋肩头的伤处已重新包扎妥当，换上了一袭深青色的家常直裰，衬得他脸色有些苍白，但那双凤眸之中的温润已尽数褪去，只余下深潭般的冷静与锐利。
他并未因皇帝的雷霆手段而松懈，相反，他深知，扳倒一个义忠亲王，只是斩断了这棵盘根错节巨树最粗壮的一条主干，其下蔓延的根系——北静郡王掌控的漕运盐课、王子腾握有的边军影响力、贾珍经营的宗族势力、以及妙玉、贾雨村等人编织的舆论罗网——若不连根拔起，春风吹过，必将再生毒芽。
书案之上，不再是经史子集，而是摊开了一幅巨大的、以细密小楷标注的京城及周边势力舆图。旁边，是厚厚一叠“春棠笺”，上面密密麻麻记录着数年乃至十数年来，“棠影司”通过各种渠道收集到的，关于四王八公及其党羽的罪证：贪腐、结党、侵占田产、私蓄甲兵、草菅人命、与宫中隐秘往来……事无巨细，条分缕析。
苏云玦坐在他对面，一身尚未换下的世子常服，眉宇间带着连日奔波未眠的疲惫，但眼神依旧沉稳如磐石。他指着舆图上几处关键节点：“三大营初步稳住，几个刺头已清理。但王子腾在九边的旧部，仍需防范。北静王的水师‘凫鹥军’隐匿于天津港，需精准打击，避免其狗急跳墙，扰乱漕运。”
苏云璋微微颔首，指尖点向代表北静郡王水师的标记，声音低沉而清晰：“水溶此人，表面风雅，内里狡诈多疑。他此刻必定如惊弓之鸟，加强戒备。强攻损失太大，需从其内部瓦解。”他抽出一张春棠笺，上面记录着北静郡王府几位不得志的庶子、以及几位因分赃不均而对水溶心怀怨怼的水师将领的名字。“让棠影司的人，带着足够的‘诚意’和承诺，去接触这些人。告诉他们，只要关键时刻倒戈，既往不咎，且有重赏。”
“另外，”他目光转向另一叠关于漕运账册的抄录，“将他历年克扣漕粮、私设关卡、贩卖私盐的罪证，抄录副本，匿名送到几位以清流自居、又与他素有龃龉的御史手中。无需我们动手，自会有人迫不及待地弹劾。”
这便是苏云璋的手段，避权而善权。他从不正面强攻，而是如同最高明的弈者，落子于无形，利用人性之弱，制造矛盾，借力打力。
柳清徽端着一盏刚沏好的参茶轻轻走入，她没有打扰兄弟二人的商议，只是将茶盏放在苏云璋手边不易碰到文件的地方，又默默取来一件薄毯，覆在他未受伤的那边肩头。她的目光扫过书案上那些沾染着无形血腥气的笺纸，眼中掠过一丝痛色，却没有任何劝阻的言语。她只是静静地坐在稍远处的窗下，手中虽拿着针线，却并未真的缝制，而是如同定海神针般，以她的存在，为这间弥漫着硝烟气息的书房，增添了一抹不可或缺的安宁底色。
苏云璋感受到她的目光，抬头与她视线交汇一瞬，微微颔首，一切尽在不言中。他转而看向兄长，继续部署：“王子腾那边，他依仗的是边军威望和与贾家的联姻。贾家如今自身难保，元春暴毙，他们与宫中的联系已断。边军……”他沉吟片刻，“陛下已密旨调动与苏家交好、且对王子腾早有不满的将领，前往接替防务。我们需要做的，是坐实他‘延误军机’、‘私调兵马’的罪名。他之前为支持义忠亲王，曾数次无诏调动边军小队，痕迹虽被抹去，但棠影司已找到当年经手之人。人证、物证，我会在最后时刻，一并呈上。”
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