“现在是2001年3月31日，晚上18时整。”
亚伦冷硬的声音在集结点响起，盖过了远处隐约传来的沉闷爆炸声。
紫色的天穹低垂，细雨无声，空气里弥漫着铁锈，湿土和一丝若有似无的腐败气息。
“所有人，对表，检查通讯延迟。”
二队队员们——理查德，班尼，亨利，爱德华——习惯性地低下头，手腕上的军用表盘在昏暗光线下反射着微光，指尖按上耳麦进行频道测试。回应声稀稀拉拉，带着点任务前的惯常散漫：
“功能正常。”
“就绪。”
“收到。”
“18点30分开始突入，”亚伦的目光锐利地扫过每一张脸，重复着既定路线，“清扫顺序不变：7号楼，6号楼，5号楼。”
“明白。”这次回答整齐了些。
理查德深吸一口气，冰凉的空气带着灵感喷剂特有的，辛辣刺鼻的味道涌入肺腑，他用力松了松战术马甲的肩带和腰侧束带，躺平一年，健身房再勤快，体脂率还是狡猾地爬升了，此刻被紧实的马甲一勒，那层覆盖在原本硬朗肌肉线条上的薄薄脂肪便无所遁形，胸肌的轮廓显得更加饱满圆润，甚至……有点软弹。
他下意识地曲起指节，轻轻戳了戳自己厚实的胸肌。
嗯……手感确实变了。
“我靠，理查德，你……”旁边传来亨利带着惊愕和某种难以言喻复杂情绪的声音。
理查德抬头，对上亨利那张方脸络腮胡，此刻却写满“我懂我支持”的脸，这位游戏爱好者像是下了某种重大决心，对他竖起一个坚定的大拇指，语气沉重而真诚：
“人生苦短，做你想做的，我听说……泰国的技术更成熟，性价比也高，你有空可以去考察考察。”
“？”
理查德稀薄的队友情谊瞬间蒸发，他扯出一个皮笑肉不笑的表情：“亨利，有想象力是好事，但麻烦你把想象力用在分析虫子上，而不是分析我的胸。”
一直憋着笑的爱德华终于忍不住，噗嗤一声喷了出来：“哈哈！亨利你个蠢货，理查德的意思是，他不需要去泰国，他这条件当下面那个更……唔噗呃呃呃——”
话音未落，一记精准狠辣的肘击狠狠捣在爱德华的腹部，力道之大，让他瞬间弓成了虾米，英俊的五官痛苦地扭曲在一起，喉咙里发出令人毛骨悚然的，断气般的嗬嗬声（更像吸血鬼了）。
“再废话，下次位置往下移三寸。”理查德甩了甩手肘，语气冰冷。
“闭嘴，专注任务。”亚伦忍无可忍，手中的文件卷成筒，带着风声，梆梆梆三下，精准地敲在三个队员头上，力道十足：“南门防线刚传来消息，他们已经和冲出来的虫子正面接火了，情况比预估的恶劣十倍。虫潮规模……”
他话音未落，所有人的战术耳机里同时响起指挥部急促的，不容置疑的通告：
“行动提前，重复，行动提前，立刻执行清扫。”
“是，长官！”上一秒还在龇牙咧嘴揉脑袋的三人，瞬间绷直身体，散漫被凌厉取代，如同出鞘的利刃。
“行动。”亚伦低吼。
开始了。
沉重的改良霰弹枪抵在肩窝，冰冷的金属触感透过战术服传来，理查德跟紧前面亚伦的背影，每一步踏在空旷死寂的公寓楼道里，都发出沉闷的回响。鼻腔里充斥着灵感喷剂那熟悉到令人作呕的辛辣气味，混合着灰尘和陈旧油漆的味道，一种诡异的“正常感”包裹了他，仿佛过去一年的醉生梦死才是幻觉，此刻正行走在一条早已被命运碾实，布满血污的轨道上。
令人作呕的自然。
7号楼。
一楼，死寂。只有墙角，天花板角落零星粘着几颗未孵化的暗红色虫卵，像恶心的肿瘤。亚伦指尖寒气缭绕，瞬间将它们冻成冰坨。爱德华上前，枪托带着风声狠狠砸下，“咔嚓”脆响，冰屑混合着粘稠物四溅。
二楼，三楼……四楼……九楼……
时间一分一秒过去，探测器无声，脚步声在空旷的楼道里显得格外刺耳，除了最初那几颗虫卵，整栋楼干净得像刚交付的新楼盘。
“二楼无异常。”亚伦推开防火门，收起探测仪，脸色阴沉得能滴出水。
班尼不安地拽了拽理查德的衣角，眼睛里满是忧虑：“理查德哥哥……这、这正常吗？我感觉好不对劲……”
理查德的心沉得更深，他用力捏了捏班尼的肩膀，声音压得很低，却带着钢铁般的重量：“恐怕是暴风雨前的宁静，接下来才是硬仗。”
亨利烦躁地吐掉了嘴里的薄荷糖，清凉感也压不住心头的焦躁：“四队七队那边……不知道怎么样了。”
就在这时，一直皱着鼻子四处嗅探的爱德华突然停下脚步，疑惑道：“……你们有没有闻到一股……味？像……像点燃的头发？”
众人一愣，猛地冲到走廊尽头的窗户边，用力推开沾满灰尘的窗框，向外望去——
“我靠！”一声绝望的嘶吼从爱德华喉咙里发出：“南边，裂界和现实融合了。”
