傍晚的暖金色余晖温柔地包裹着郑严的办公室，在橡木书桌和古籍封面上流淌出宁静的光泽。钢笔尖在纸页上划出沙沙的轻响，是这片静谧中唯一的节奏，班尼静立一旁，目光在郑严专注的侧脸和窗外的暮色间流转，待他批注完一段，他便无声提起温润的白瓷壶，清亮的茶汤注入杯中，茶香袅袅升起。
待客区的角落，气氛却截然不同，爱德华窝在沙发里，龇牙咧嘴地活动着缠着绷带的胳膊，亨利则拿着一副扑克牌，正试图用单手洗出花样，结果牌噼里啪啦掉了一地，班尼放下茶壶，无奈地摇摇头走过去，蹲下身帮他捡牌。
“我说班尼，你那双巧手别光伺候茶水啊，赶紧来帮帮亨利这笨手笨脚的家伙。”爱德华咧着嘴笑，故意把受伤的胳膊往班尼眼前凑了凑，换来班尼一个白眼。
“身为w.u.a.的高级军官，你们俩居然会因为在郊区飙车伤成这样，敖堂主不给你们治真是活该。”班尼没好气地回了一句，手上却利落地把牌收拢好，放在茶几上。“玩什么？先说好，输了的洗一周碗。”
“成交。”亨利立刻来了精神，用那只没受伤的手笨拙地开始发牌，爱德华也来了兴致，小心翼翼地用没受伤的手去拿牌，动作滑稽，三人围在茶几旁，压低声音，开始了牌局，偶尔传出爱德华因为动作太大牵扯伤口的吸气声，或是亨利得意的小声嘀咕，班尼则始终带着一丝无奈又纵容的笑意。
茶杯上方的热气尚未散尽。
郑严握笔的手，毫无征兆地定住。
没有声音，没有预兆，一股冰冷、粘稠、带着浓重腐朽与恶意的气息，如同投入死水的巨石，瞬间搅乱了他精神感知的平静湖面，这股气息…他太熟悉了，与半个月前那些试图刺杀他、最终被他尽数湮灭的胡狼使魔同出一源。
源头——是校外长街，而且就在大学附近。
郑严的身体在扶手椅中骤然绷直，像一块被瞬间激活的精密防御模块，他站起身，动作迅捷而毫无冗余，带起的气流却足以让纸张哗啦作响，滚落的钢笔和倾倒的茶杯泼洒出茶水，沉重的书桌在他起身的精准力道下发出沉闷的微响。
这动静立刻惊动了牌桌上的三人。
“教授？”班尼最先察觉，放下手中的牌，眼神瞬间变得锐利。
爱德华和亨利也立刻停下动作，脸上的嬉笑瞬间收敛，齐齐望向郑严，爱德华甚至下意识地想用受伤的手撑起身子，被亨利一把按住。
郑严没有回应，他脸上那层温润平和的学者表象如同脆弱的玻璃瞬间碎裂剥落，他甚至没有给三个军人一丝解释，目光如同两道锁定目标的冰冷镭射，穿透玻璃，死死钉在校外长街的某个坐标点。一股无形的、令人心悸的威压以他为中心弥漫开来。
下一瞬，在班尼三人骤然收缩的瞳孔注视下，郑严动了。
他一步踏出，脚下空气仿佛被无形的力场压缩，一层淡薄到肉眼绝对无法捕捉的、近乎透明的能量膜瞬间覆盖全身——隐匿力场全开，高速本身带起的风压无法完全消弭。
砰！
办公室厚重的双层玻璃窗被一股精准的、由内而外的冲击波撞开，窗框发出呻吟，郑严的身影化作一道肉眼难以捕捉的纯白流光，从窗口激射而出，只在身后留下短暂的光学扭曲和被狂暴气流撕扯开的窗帘。
“什么情况？外面出事了？”爱德华失声惊呼。
亨利脸色一白：“快追！”
班尼扑到窗边，只看到那道纯白流光撕裂暮色，以近乎垂直的轨迹，精准地坠向长街尽头的某处，消失在建筑群中，窗外，只有洞开的窗户在风中摇晃。
无需更多解释，三人之间流转着一种无需言语的信任与默契，瞬间从轻松的牌友切换到了最高警戒的临战状态。
“我们先报告给w.u.a.！”爱德华伤没好，只能守着通讯当联络员，猛地转身，动作没有丝毫犹豫，扑向郑严办公桌上的内部通讯器，手指飞快地输入最高权限代码，立刻通知下级部队出动，封锁长街东段所有出入口，另外二人则用最快速度赶往长街。
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长街华灯初上，人流稀疏，毕竟离开学还有段时间。
一个女人站在街边橱窗前，眉头紧锁，蜜色的肌肤，浓密的黑卷发垂落肩头，米白色的亚麻深v上衫让她在人群中显得优雅而神秘，颈间那枚古朴的圣甲虫金饰在橱窗灯光下流转着微光。
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