冷光在屏幕上无声闪烁，映照着理查德毫无血色的脸，那刺目的【查无匹配记录】像一记无声的重锤，砸在他紧绷的神经上。
“模糊检索失败……查无匹配记录……”
低沉的喃喃在死寂的房间里回荡，两个活生生的人，连同他们存在的所有痕迹，在现实世界、在w.u.a.的数据库里，在除他之外所有人的记忆中，被彻底抹除得干干净净，连一点可供他追溯的模糊线索都不曾留下，这种力量，这种精准到令人毛骨悚然的“抹除”，已经超出了他过往对任何超自然现象或阴谋的认知范畴。
恐惧瞬间淹没了他，不是对死亡的恐惧，而是对未知、对无法理解的力量、对自身记忆都可能随时被篡改的恐惧。
不能坐以待毙！
这个念头如同闪电般劈开混沌的恐惧。
华鉴是理查德知晓的唯一的突破口，她不仅知道，她甚至能在他被集体遗忘的迷雾中精准地找到他，留下那句充满掌控感的警告，她一定知道更多，知道这一切是如何发生的，甚至……她可能知道如何阻止或利用它。
理查德猛地直起身，眼中恐惧退去，取而代之的是一种近乎孤注一掷的锐利光芒，他必须仔细调查华鉴，而目前看来，唯一的桥梁，就是他的好兄弟，中尉——彼得·马丁。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，冲动只会坏事，他需要试探，需要迂回。
他迅速拿起桌上的加密卫星电话，手指在拨号键上停顿了一瞬，脑海中飞快地预演着各种可能的情况和应对方案，最终，他按下了那个熟悉的私人号码。
电话只响了两声就被接通了。
“嘿！理查德！” 彼得·马丁那标志性的、充满军人刻板与年轻活力的声音立刻传了出来，背景里似乎还有轻柔的音乐声，“这么晚了，还没休息？是爱登那边又有什么麻烦需要我亲爱的队长处理了吗？” 他的语气轻松熟稔，带着对理查德能力的绝对信任和一丝调侃。
理查德的心微微提起，正斟酌着如何切入华鉴的话题——
“彼得，谁的电话呀？” 一个柔媚得如同丝绸滑过夜风的声音，带着一丝慵懒的笑意，清晰地透过听筒传了过来。
是华鉴。
理查德瞬间噤声。
她就在彼得身边，就在此刻，她甚至不需要看号码，仅凭彼得接电话的语气就能猜到来电者是他，那句“做好你的工作，和敖别打好关系”的警告，如同冰冷的电流瞬间窜遍他的全身，她这是在提醒他，也是在警告他。
在完全摸清华鉴的意图和深不可测的实力之前，任何轻举妄动，都可能将毫不知情的彼得拖入万劫不复的深渊。
电光火石之间，所有的试探计划瞬间被推翻，理查德的声音染上了恰到好处的愉悦和一点点的疲惫：“嗨，彼得！没什么大事，就是刚处理完一起袭击和友军互殴事件，头昏脑涨的，突然想听听你这家伙聒噪的声音提提神。” 他语速轻快，带着老友间的随意，“怎么，打扰你和未婚妻的甜蜜时光了？背景音乐挺有情调啊！”
电话那头传来彼得爽朗的笑声：“哈哈，就知道你小子没安好心！华鉴在给我挑婚礼上用的香薰蜡烛呢，味道都快把我鼻子熏晕了。” 他似乎把话筒拿远了一点，声音带着宠溺，“亲爱的，是理查德，他说你挑的香薰快把他熏晕了。”
华鉴的轻笑声再次传来，如同银铃般悦耳，却让理查德后背的寒意更重：“是吗？那看来我们的品味很一致呢，理查德队长。” 她的声音带着一丝若有若无的调侃，仿佛隔着电话线都能看到她那双洞悉一切的、含着笑意的凤眼。
“好了，说正经的，你那边情况怎么样？新来的考古教授没再跟郑严打起来吧？你尝尝跟我说那家伙的脾气……” 彼得显然对内斐丽特和郑严的冲突有所耳闻，尤其是郑严的为人这方面，理查德亲口向他吐槽过。
“暂时风平浪静。” 理查德顺着话题接下去，语气轻松地汇报了几句无关痛痒的情况，巧妙地避开了所有关于“遗忘”和异常的敏感点，他像一个真正的、疲惫后找朋友闲聊放松的军人，和彼得东拉西扯，谈论着b国最近的雨，某个新开的射击俱乐部，甚至抱怨了几句食堂难吃的炖菜，电话那头的气氛轻松融洽，华鉴的声音也再没出现，仿佛刚才那一声询问只是偶然。
理查德一边维持着愉快的闲聊，一边在心中飞速评估：华鉴没有再出声，说明他的及时“转向”得到了认可，她听懂了他瞬间的妥协和伪装，她就在那里，安静地听着，如同一个无形的监视者。
就在理查德觉得铺垫得差不多，准备找个借口结束通话时，彼得的声音忽然拔高，带着难以抑制的兴奋：
“对了！理查德！差点忘了最重要的事！” 他语气雀跃，“我和华鉴商量婚礼的事呢，虽然刚订婚不久，但你知道我的，一切都要在计划之内，所以我们想提前请你当伴郎！怎么样，兄弟，给个面子？”
伴郎？！
这个邀请来得太突然，也太不合时宜，他几乎是瞬间就明白了其中的试探意味，华鉴在通过彼得向他传递信息，或者说，在观察他的反应，一股憋屈的邪火在胸口乱窜——他兄弟的婚礼，竟成了这神秘女人棋盘上的一步棋，而他不能骂，不能翻脸，只能把这口火气硬生生憋回去。
“伴郎？” 理查德的声音带着恰到好处的惊喜和一丝受宠若惊的迟疑，但“彼得，这……这太荣幸了，我当然愿意！你知道的，为你做伴郎，是我的荣幸。” 他回答得毫不犹豫，语气真挚，随即话锋一转，带着“关心”，矛头直指电话那头沉默的华鉴：
“不过彼得啊，” 理查德拖长了调子，语气里充满了“为你着想”的虚伪热切，“你这么着急定下伴郎，那伴娘呢？华鉴小姐从c远道而来，在b国人生地不熟的，想找到合适的、能配得上她身份和气度的伴娘，怕是不容易吧——华鉴小姐，您说是不是啊？”
电话那头陷入了短暂的沉默，连彼得似乎都听出了理查德话里那不同寻常的尖刻和针对，背景音乐声似乎都小了些。
几秒钟的停顿，如同一个世纪般漫长，理查德几乎能听到电话那头空气凝滞的声音。
