浓稠得化不开的迷雾，不仅吞噬了光线和声音，似乎连时间和空间的概念也一并扭曲了，理查德紧握着班尼的手腕，力道大得几乎要留下淤青，另一只手紧握着佩枪，冰凉的触感是他此刻唯一的实感。
他们就这样在一片混沌的灰白中艰难前行了不知多久，每一步都踩在柔软而无声的地面上，仿佛行走在虚无的梦境里。
“理查德哥哥……”班尼的声音带着细微的颤抖，打破了令人窒息的沉默，“我们……好像一直在原地打转。”他指着旁边一棵形状奇特的、半埋在雾气中的枯树，“这棵树，我们刚才已经路过三次了。”
理查德停下脚步，锐利的目光扫视四周，除了翻滚的雾气一无所获，他深吸一口气，冷静下来：“看来不是普通的雾，可能是迷阵。”
“迷阵……”班尼喃喃道，雀斑下的脸色有些发白，但他眼中却忽然闪过一丝亮光，“我记得、记得内斐丽特教授和郑严教授第一节课好像提到过，要破迷阵，可以‘释放相反频率的高频能量干扰，扰乱其稳定结构，或者中和掉领域，或者用力量击破迷阵’，尤其是、尤其是风系，利用气流制造视觉和感知上的扭曲。”
理查德有些意外地看向班尼，没想到这个一向依赖他的弟弟在紧张之下还能回忆起课堂知识，他鼓励地点点头：“继续说。”
得到肯定，班尼鼓起勇气，语速加快了些：“如果是风系迷阵，理论上火元素造成的热空气可以扰乱稳定的气流，也许能撕开一个口子，我的火焰虽然不强，但可以试试集中爆发。”
“很好的判断，班尼。”理查德沉稳地回应，同时警惕地注意着四周，“就按你想的做，需要我做什么？”
“帮我警戒，我需要集中精神。”班尼说着，深吸一口气，双手在胸前合拢，指尖开始跳跃起明亮的橘红色火苗，起初并不稳定，但在他的努力控制下，逐渐凝聚、压缩，形成一个越来越亮、越来越灼热的小型火球，周围的雾气似乎被这股热量扰动，翻滚得更加剧烈。
班尼低喝一声，将手中凝聚的火球猛地向前方推射出去。
火球撞入浓雾，并没有发生剧烈的爆炸，而是像烧红的烙铁浸入冰水一般，发出“嗤——”的一声长响，瞬间汽化了大量雾气，紧接着，以火球撞击点为中心，周围的雾气像是被一只无形的大手剧烈搅动，形成了一个短暂的漩涡通道，透过通道，隐约可以看到后方截然不同的景象——一片深邃的、看不到尽头的古老森林。
有效！
然而，通道极不稳定，正在快速闭合。
“走！”理查德低喝一声，拉着班尼毫不犹豫地冲进了那条即将消失的通道。
就在他们冲过通道的下一秒，身后的雾气再次合拢，恢复了那死寂的灰白，但他们已经成功脱身，脚踏实地地站在了铺满厚厚腐殖质的森林地面上，空气中弥漫着潮湿的泥土和植物清香，与之前迷雾中那令人窒息的质感截然不同。
还不等两人喘口气，四周的阴影里，悄无声息地浮现出一个个身影。
他们身穿由某种泛着微光的素色布料和坚韧藤蔓编织而成的轻甲，身姿挺拔优雅，男女皆有，容貌无一不是极为出色，带着一种不食人间烟火的精致，而最引人注目的，是他们那从浓密发丝中探出的、尖长优美的耳朵。
精灵。
至少有二十名精灵战士，手中的武器——或是雕刻符文的长弓，或是轻薄锐利的弯刀——皆对准了突然闯入的两人，眼神警惕而冰冷，带着一种居高临下的疏离感。
一名看似领队的男性精灵上前一步，他的目光如同鹰隼般锐利，扫过二人身上的w.u.a.制服和班尼手中尚未完全熄灭的火焰，用口音略显古老但清晰的通用语冷硬地问道：“外来者，说明你们的来意。此地不欢迎人类。”
理查德将班尼护在身后，大脑飞速运转。精灵！真的是精灵！w.u.a.寻找了多年线索的西方魔法界住民，竟然就这样出现在眼前！他压下内心的激动，保持着外交官的冷静，行了一个标准的通用礼节：“我们是人类西洲联合抵抗军的成员，并无恶意，前来回声谷是为了进行学术考古研究，寻找失落的……”
“离开这里。”精灵领队毫不客气地打断他，语气强硬，“人类的一切都与我们无关，此地乃圣地，不容玷污，立刻原路返回！”
“我们并无冒犯之意！”理查德试图解释，谨记着w.u.a.的指令之一——寻找并尝试与西方魔法界建立联系。
“最后警告，离开！”精灵领队的弯刀抬起了一丝角度，他身后的精灵战士们也齐齐上前一步，压迫感十足。
就在这时，左侧不远处的雾气又是一阵剧烈扰动，伴随着测试那标志性的、带着点抱怨的声音：“哎呀！这什么破雾黏糊糊的，老师你还好吗？小脆皮身子骨没摔坏吧？”
只见测试一手拽着脸色铁青、袍角沾了些泥土显然摔了一跤的郑严（这小子果然如理查德所想，是个只能打人不能挨打的玻璃大炮），另一只手还提着她那宝贝箱子，从另一个方向突破了迷雾，闯了进来，紧接着，另一侧的雾气也悄然散开，内斐丽特的身影优雅地迈出，她手中握着一个散发着微弱琥珀色光芒的圣甲虫护身符，似乎正是凭借此物找到了方向。
看到眼前剑拔弩张的景象，内斐丽特挑了挑眉，测试则好奇地瞪大了眼睛：“哇！好多长耳朵的帅哥美女，你们在玩cosy吗？可以跟我合影吗？”
精灵们显然被这接二连三的闯入者激怒了，尤其是测试轻佻的话语更是让他们感到被羞辱。
“驱逐他们！”领队精灵失去了耐心，厉声下令。
几名精灵战士立刻上前，试图用武力驱赶。
“等等！我们可以谈……”理查德的话还没说完。
测试却突然动了，她没有丝毫预兆，仿佛只是念头一起便开始行动了般，身体以一个诡异的角度滑步上前，轻而易举地避开了两名精灵抓来的手，同时她的箱子“咔哒”一声弹开一个小口，一道微弱的紫色射线射出，精准地打在其中一个精灵的手腕上，那精灵痛呼一声，武器脱手落地。
“既然听不懂话， 那本小姐也略懂一些拳脚！”她嚷嚷着，动作却快得惊人，像一尾滑溜的鱼在精灵中间穿梭，时不时用箱子格挡或是发射那种不致命但很疼的射线，她的战斗方式毫无章法，却异常有效，仿佛一个身经百战的老兵凭借本能行动，总能预判到对手的攻击轨迹。
这一下如同点燃了火药桶。
