影佐与顾曼璐寒暄了几句，目光便似无意般落到了角落里的沈飞身上。他端着酒杯，缓步走了过来。
“这位想必就是最近在沪上商界声名鹊起的沈文华，沈先生吧？”影佐的中文十分流利，几乎听不出口音，他微笑着向沈飞举杯，“鄙人影佐祯昭，久仰沈先生大名。”
“影佐先生过誉了，沈某不过一介商人，混口饭吃而已。”沈飞举杯回应，心跳平稳，表情控制得恰到好处，带着商人对权贵应有的些许恭敬与距离感。
“沈先生谦虚了。”影佐的笑容不变，目光却带着审视，“听说沈先生的《沪上商报》笔锋犀利，对时局经济常有独到见解。而且，沈先生似乎对实业也颇有兴趣？比如……一些涉及特殊金属加工的工厂？”
来了！
沈飞心中凛然，对方果然注意到了他对永丰厂的关注，而且直接点明“特殊金属”，这几乎是在摊牌边缘试探。
“影佐先生消息灵通。”沈飞面上露出恰到好处的惊讶，随即苦笑，“不瞒您说，沈某确实对实业有兴趣，也曾考察过几家工厂，包括永丰厂。只是觉得其管理……嗯，颇有‘特色’，成本控制似乎过于严苛，恐非长久之计。我们商人，求财也要求个安稳，故而还在观望。”
他将自己的关注完美地包装成了商人逐利本性下的谨慎评估，合情合理。
影佐镜片后的目光微微闪动，似乎在对沈飞的回答进行评估。他没有立刻反驳或深究，而是话锋一转，仿佛随意闲聊般说道：“成本控制，确实是现代工业管理的精髓。有时候，为了更高的效率和更大的目标，一些必要的‘牺牲’是在所难免的。沈先生是聪明人，应该明白，在历史的洪流面前，个人的感受……往往是微不足道的。”
他语气平和，甚至带着一丝哲理意味，但话语中那股视人命如草芥的冷酷，却让沈飞脊背发凉。这不仅仅是试探，更是一种居高临下的警告和价值观的强行灌输。
“影佐先生高见，令人深思。”沈飞微微颔首，既不明确赞同，也不直接反驳，将商人的圆滑表现得淋漓尽致。
影佐笑了笑，似乎对沈飞的反应并不意外，也不再继续这个话题，转而与旁边另一位宾客交谈起来。
但沈飞知道，无形的交锋已经展开。影佐这条毒蛇，已经将目光锁定了他。而永丰厂那些正在“微不足道”地“牺牲”的工人，他们的时间，更少了。
沙龙仍在继续，音乐悠扬，灯光迷醉。沈飞站在人群中，却感觉身处寒冬。他必须更快，更巧妙地，斩断这条带着剧毒的链条。
