巡逻艇上放下小艇，几名端着步枪的日本水兵和一名穿着黑色制服的特务登上了“海龙号”。脚步声在头顶甲板上杂乱地响起，伴随着翻动货物的声音和日语不耐烦的询问。
沈飞和胡文楷在舱底一动不动，连呼吸都放到最轻。沈飞能感觉到自己的心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次跳动都牵扯着腿上的伤口。汗水顺着他的鬓角滑落。
上面的搜查持续了将近十分钟，似乎重点在寻找隐藏的武器或大量违禁品。余叔和阿水一直在旁边陪着小心，解释着船舱里“少爷”的伤势和北返的原因。
突然，一名水兵的脚步声停在了通往底舱的入口附近！
“下面是什么地方？”特务的声音传来。
“下面是压舱石和堆放杂物的底舱，又脏又臭，还躺着我们受伤的少爷，不方便下去啊太君！”余叔连忙解释，语气带着恰到好处的为难。
“受伤的少爷？”特务似乎起了疑心，“打开看看！”
底舱入口的木板被“哐当”一声掀开，一道手电光柱射了下来，在昏暗的底舱里晃动，最终落在了蜷缩在角落、盖着肮脏帆布的沈飞身上。
沈飞适时地发出一声痛苦的呻吟，身体微微颤抖，将脸埋得更深。胡文楷则立刻挡在沈飞身前，对着上面点头哈腰，用带着关外口音的中文说道：“军爷，行行好，我家少爷伤得重，见不得风，也受不得惊……”
手电光在沈飞裹着厚厚纱布、渗出些许血渍的腿上停留了几秒，又扫过旁边堆放的缆绳和杂物。底舱的恶臭和沈飞那副凄惨的模样，似乎让上面的搜查者失去了深入探究的兴趣。
“晦气！”特务嘟囔了一句，似乎捂住了鼻子，“行了行了，盖上吧！”
木板重新被盖上，底舱再次陷入昏暗。脚步声渐渐远去，伴随着日语“没有问题，放行”的命令。
“海龙号”的引擎重新发出沉闷的轰鸣，缓缓加速。
直到巡逻艇的汽笛声远去，彻底消失在身后，船舱底的沈飞和胡文楷才不约而同地长长舒了一口气。刚才那一刻，仿佛在鬼门关前走了一遭。
“这只是第一关……”沈飞虚弱地说道，眼神却透过舱壁的缝隙，望向外面那片无边无际的、灰暗汹涌的海面。
“海龙号”如同一片孤独的树叶，载着不屈的意志和未尽的使命，向着北方，向着那片被冰雪与黑暗笼罩的土地，义无反顾地驶去。
怒海孤舟，前路未卜。但航向，已然确定。
