沈飞沉默了片刻，脸上没有任何意外的表情，似乎早已料到了这一步。他挣扎着，试图用手臂撑起身体，胡文楷连忙扶住他。
“不能……坐以待毙。”沈飞喘息着，目光却异常坚定地看向老周，“老周……你在这一带……时间长……除了……已知的联络点……还有没有……其他可能……获取帮助的渠道？哪怕是……非正式的……有风险的？”
他的思维并没有因为伤病而停滞。常规渠道走不通，就必须考虑非常规手段。
老周愣了一下，仔细思索起来。他常年活动在边境地带，三教九流的人都接触过一些。片刻，他眼睛微微一亮，但随即又黯淡下去，带着明显的顾虑：“有倒是有……镇子东头，有个老猎人，叫伊万，俄国人，但在这边住了几十年了。他有时候会偷偷帮我们带点小东西，或者提供一些不太重要的消息，换点酒钱。但他胆子小，只敢做些边缘的事情，而且……此人贪杯，嘴巴不太严实。”
一个贪杯、胆小的边缘线人。风险极高，但或许是眼下唯一的希望。
“可以……试试。”沈飞的声音虽然虚弱，却带着决断，“不直接……暴露我们的身份和目的。只让他……帮忙弄一些……常见的消炎药和退烧药……用钱买……或者……用东西换。”
他示意胡文楷，从他贴身的口袋里，摸出一个小布包。里面是几块大洋，还有一枚小小的、镶嵌着劣质宝石的银戒指（可能是之前某个伪装身份的道具）。
“用这个……跟他换。”沈飞将戒指和大洋推到老周面前，“告诉他……我们是……被胡子（土匪）抢了的行商……同伴伤重……需要救命。”
这是一个相对合理的借口，不容易引起过大怀疑。
老周拿起戒指和大洋，掂量了一下，又看了看沈飞苍白而坚定的脸，最终一咬牙：“好！我去试试！天黑之后，我摸进镇子找他！”
“小心。”老张郑重地叮嘱。
计划暂时定了下来，但猎屋内的气氛并未轻松多少。所有人都知道，这依然是一次赌博，赌那个老猎人伊万的贪婪能压倒他的胆小，赌他不会去向日本人告密。
天色渐渐暗了下来，山中的夜晚来得格外早，也格外寒冷。胡文楷将炉火烧得旺了些，但猎屋内依旧寒意刺骨。沈飞裹紧了身上单薄的覆盖物，身体因为发烧而一阵阵发冷，又因为疼痛而微微颤抖。
他躺在板床上，听着屋外呼啸的风声，感受着身体内部传来的、生命正在一点点流逝的虚弱感。他想到了牺牲的杨震和那些不知名的抗联战士，想到了下落不明的苏念卿，想到了那份指向“菊纹”的、足以掀起惊涛骇浪的备忘录……
他不能死在这里。至少，在完成任务之前，绝对不能。
他紧紧攥住了那枚“夜莺”胸针，冰凉的金属似乎给了他一丝微弱的力量。
时间在等待中缓慢流逝，每一分每一秒都显得无比漫长。老周已经出发，潜入黑暗之中，去向那个未知的、充满风险的赌局。
猎屋困局，生死系于一线。
而远在哈尔滨，乃至新京（长春），一场因香坊事件和样本丢失而引发的、针对内部的大清洗与外部更疯狂的搜捕，也正悄然展开。竹下博士的阴影，从未远离。
