第三百四十六章 归途
午时的白桦林，静谧得有些诡异。光秃秃的、笔直的白色树干如同无数柄利剑，刺向灰蒙蒙的天空。积雪在林间空地上铺展，反射着冬日稀薄的阳光，晃得人眼花。风吹过，仅存的几片枯叶在枝头颤抖，发出沙沙的轻响，更衬得四周死寂。
沈飞靠在一株特别粗壮的白桦树下，右腿微微弯曲，尽量不让承重。胡文楷紧挨着他站着，身体紧绷，像一只随时准备扑出的猎豹，目光警惕地扫视着林间的每一个阴影。老张和老周则分别隐蔽在稍远些的树后，构成了一个简单的警戒圈。
时间仿佛凝固了。每一秒都拉得极长。那张画着鸽子轮廓的纸条，此刻就揣在沈飞贴身的衣袋里，与那枚“夜莺”胸针和印着模糊侧影的旧报纸放在一起，沉甸甸地压在他的心上。
“半张法币（1935年版）……”沈飞的手指在衣袋外无意识地摩挲着。那是“白鸽”指定的信物，也是他们此刻与未知接应者之间唯一的纽带。他不知道来的是什么人，是男是女，是敌是友，甚至不知道即将出现的，会不会是直接指向他们的枪口。
胡文楷忍不住低声嘀咕：“飞哥，这都快过午时了，人还没来……会不会……”
他的话还没说完，林子的另一端，传来了极其轻微、但绝非自然产生的——引擎熄火的声音。
来了！
所有人的神经瞬间绷紧到了极致！老张和老周隐蔽得更好，枪口无声地指向声音来源的方向。胡文楷下意识地挡在了沈飞身前半步。
脚步声响起，踩在积雪上，发出“嘎吱、嘎吱”的声响，不疾不徐，正向他们靠近。
一个身影从白桦林的间隙中显现出来。穿着普通的深蓝色棉袍，外面套着半旧的羊皮坎肩，头上戴着一顶遮住了大半张脸的狗皮帽，手里拎着一个不大的藤条箱。看身形，像个跑单帮的小商人。
那人在距离沈飞他们约十米远的地方停下，抬起了头。帽檐下露出一张平平无奇、饱经风霜的脸，约莫四十岁上下，眼神浑浊，带着底层劳动者特有的麻木和一丝不易察觉的精明。
他的目光在沈飞和胡文楷身上扫过，最后停留在沈飞脸上，开口，是带着浓重江浙口音的官话：“这位老板，可是要去南边贩皮货？”
这是约定的暗语前半句。
沈飞的心跳平稳下来，他推开身前的胡文楷，上前半步，平静地回答：“皮货行情不好，想改道沪上，看看药材。”
暗语对接成功。
那汉子脸上没什么表情，只是点了点头，伸出了手：“路引看看。”
沈飞从怀里掏出那半张边缘参差、明显是被人为撕开的1935年版法币，递了过去。
汉子接过法币，看也没看，随手就从自己怀里掏出了另外半张，两者一对，严丝合缝。他随即将完整的法币揉成一团，塞进嘴里，咀嚼了几下，咽了下去。
整个过程干脆利落，没有任何多余的废话和动作。
“车在林外等着，只能送两位。”汉子指了指来的方向，目光扫过老张和老周隐蔽的位置，意思很明显。
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