“快！趁现在，往枪声反方向划！进芦苇荡！”沈飞强忍着激动，立刻下令。游击队的出现吸引了日军的火力，这是他们唯一的机会！
老烟枪和土狗如同被打了一剂强心针，爆发出最后的力气，不顾船身进水，奋力划动船桨。破损的舢板歪歪扭扭，但速度明显加快，朝着与交火区域相反的、更茂密的一片芦苇丛扎去。
身后的湖面上，枪声愈发激烈。巡逻艇上的机枪开始咆哮，子弹泼水般扫向芦苇荡，打得芦苇纷纷折断。游击队的反击虽然火力不强，但依托复杂的地形，打得十分顽强，死死拖住了巡逻艇。
舢板终于艰难地撞入了厚厚的芦苇丛中。干枯的芦苇杆摩擦着船身，发出哗啦啦的声响，但也彻底隔绝了来自湖面的视线。
“停！”沈飞低声道。
船停了下来，几人屏住呼吸，听着外面逐渐远去的枪声。巡逻艇似乎被游击队引开了。
暂时安全了。
但危机并未解除。舢板里的水已经漫到了小腿肚，船体大半没入水中，全靠茂密芦苇的浮力勉强支撑，随时可能彻底沉没。寒冷、疲惫、伤势，如同跗骨之蛆，折磨着每一个人。
“必须弃船！”老烟枪抹了一把脸上的水珠和冷汗，“这船撑不住了，再待下去我们都得冻死淹死！”
土狗看向沈飞：“沈先生，你的腿……”
“能坚持。”沈飞咬牙，“涉水前进，寻找陆地或者可靠的藏身点。”
没有别的选择。几人互相看了一眼，点了点头。
老烟枪率先悄无声息地滑入水中，冰冷的湖水让他倒吸一口凉气。他稳住身形，协助土狗将沈飞从船里搀扶出来。沈飞的伤腿一沾水，剧痛让他眼前发黑，几乎晕厥，他死死咬住嘴唇，不让自己发出声音。陈老栓也战战兢兢地下了水，抱着那个至关重要的包袱。
土狗最后检查了一下沉没中的舢板，确认没有遗落重要物品，然后挥刀砍下大量芦苇，覆盖在沉船位置，简单消除了痕迹。
四人相互扶持着，在齐胸深、冰冷刺骨的湖水中，借着茂密芦苇的掩护，深一脚浅一脚地，向着未知的、黑暗的深处艰难跋涉。
每一步都无比艰难，寒冷消耗着体力，伤痛考验着意志。但身后逐渐平息下来的枪声，以及怀中那份必须送出的“源水”样本，支撑着沈飞，也支撑着这个濒临崩溃的小团体，在绝望的深渊里，向着微茫的生机，缓慢而坚定地移动。
他们不知道岸在哪里，不知道游击队是否安全撤离，更不知道前方的黑暗中是否还有新的陷阱。
但他们还活着，使命还在。
