陈老栓也连滚带爬地上了岸，瘫坐在泥地里，大口喘着气，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
四人不敢停留，相互搀扶着，踉踉跄跄地穿过那片荒芜、积水的废弃稻田，向着远处那片黑压压的树林挪去。脚下的泥泞粘稠无比，每一步都异常艰难。
终于，在体力耗尽之前，他们一头扎进了树林的边缘。虽然树木不算特别茂密，但至少提供了遮蔽，隔绝了那无所不在的、要命湖风。
“就……就在这里……歇一下……”沈飞再也支撑不住，靠着最近的一棵树干滑坐到地上，剧烈地咳嗽起来，感觉肺部如同风箱般拉扯着疼痛。
老烟枪和土狗也几乎虚脱，靠坐在一旁，胸膛剧烈起伏。
陈老栓将紧紧抱着的包裹放在相对干燥的树根下，自己也瘫倒在地。
暂时安全了。但危机远未结束。
寒冷、饥饿、伤势，以及可能存在的追兵，依然像达摩克利斯之剑悬在头顶。
土狗挣扎着起身，哑声道：“不能生火，我四处看看，找找有没有能避风的地方，或者……能入口的东西。”
老烟枪点点头：“快去快回，小心。”
土狗的身影很快消失在黑暗的树林中。
沈飞靠在树干上，紧闭双眼，努力调整呼吸，对抗着一波强过一波的眩晕和虚弱。腿上的伤口经过湖水和淤泥的浸泡，情况恐怕更糟了。阿炳给的药效似乎正在退去，那股熟悉的、灼烧般的疼痛再次清晰起来。
他摸索着，从湿透的内衫口袋里，掏出了那个油纸包——里面是阿炳给他的、那气味呛人的苦药丸。油纸防水性尚可，药丸虽然有些潮湿，但并未融化。
他毫不犹豫地取出一粒，再次放入口中。
极致的苦涩在口腔中弥漫开来，带着一种近乎自虐的清醒。
他知道，这只是饮鸩止渴。但他需要保持清醒，需要坚持到与组织接上头，需要将“源水”样本安全送出。
他睁开眼，望向树林外那片沉寂的、吞噬了无数生命和希望的太湖。
夜，还很长。
黎明，远未到来。
