日军的搜索似乎变得有些焦躁和不耐烦。他们用刺刀胡乱地戳刺着附近的灌木和荆棘丛，叫骂声和犬吠声交织。
有一次，一名日军的皮靴甚至就踩在离缝隙入口不到半米的地方，沈飞甚至能看清对方绑腿上沾着的泥浆。他的心脏几乎停止了跳动，握紧匕首的手心里全是冷汗。
万幸，那名士兵只是随意地用刺刀往缝隙里捅了两下，锋利的刀尖擦着沈飞的后背掠过，划破了他的衣服，带起一丝凉意，但并未深入触及他的身体。
“没有！去那边看看！”士兵嘟囔着走开了。
沈飞紧绷的神经稍稍松弛，但依旧不敢有任何大意。
不知道过了多久，也许是一个小时，也许是几个时辰，外面的光线似乎发生了一些变化，从黎明前的灰暗，变成了白昼的惨白（从他有限的视野判断）。搜索的声音逐渐远去，日军士兵的交谈声也变得模糊，最终彻底消失在山林的寂静之中。
他们……放弃了？
沈飞不敢确信。这可能是陷阱，是佯装撤离引他现身。
他依旧保持着绝对的静止和警惕，如同冬眠的蛇。
又过了许久，直到他感觉自己的身体几乎要和身下的岩石冻在一起，意识再次开始模糊时，一阵极其轻微、却带着某种特定节奏的、仿佛鸟儿啄食树干的“笃笃”声，从不远处传来。
一下，两下，停顿，再三下……
是约定的安全信号！而且，是“百灵”特有的节奏！
他们还活着！他们回来找他了！
一股难以言喻的酸楚和激动猛地冲上沈飞的鼻梁，让他眼眶发热。他艰难地动了动几乎冻僵的手指，捡起一块小石子，用尽最后一丝力气，在岩石上轻轻敲击了几下，回应着外面的信号。
很快，缝隙入口的荆棘被小心翼翼地拨开，一丝天光泻入，映亮了“百灵”那张沾着泥土、写满焦急与惊喜的脸庞。
“队长！找到你了！”“百灵”的声音带着哭腔，她飞快地钻进来，看到沈飞惨不忍睹的状态，眼泪终于忍不住掉了下来。
“别哭……没事……”沈飞想扯出一个安慰的笑容，却只牵动了干裂的嘴唇，声音微弱得如同叹息，“他们……呢？”
“‘教授’和‘裁缝’已经安全抵达黑风坳，接应的同志也在那里。‘山魈’摆脱了追兵，正在往这边赶。”“百灵”一边快速说着，一边检查沈飞的伤势，当看到那完全被血浸透、甚至有些发黑的绷带时，她的心沉了下去。
“我们必须立刻离开这里，队长，你的腿……”她的声音带着哽咽。
沈飞点了点头，他知道自己的情况有多糟。在“百灵”的搀扶下，他艰难地从岩石缝隙中挪了出来，重新暴露在天光之下。刺眼的阳光让他一阵眩晕。
他还活着，但前方的路，依旧布满荆棘。
