接下来的几天，沈飞以“慎重遴选可靠人手”为由，艰难地拖延着松本的催促。他表现得对此次“随行”异常重视，反复向松本强调人选必须“懂技术、忠心、机敏”，甚至“虚构”了几个正在考察的候选人及其“背景”，显得煞有介事。这番做派，反而让松本觉得他做事稳妥，更添信任，也间接缓解了石川那边的压力。
而与此同时，“裁缝”动用了一切地下力量，在哈尔滨错综复杂的人脉网络中，小心翼翼地物色着那个合适的“替身”。这是一项极其危险的工作，如同在雷区中穿行，稍有不慎，便会引火烧身。
就在沈飞几乎快要拖延不下去的时候，“裁缝”通过一个极其隐秘的渠道，传来了消息：人找到了。
一个叫李正源的年轻人，二十五岁，原奉天某教会医院的实习护士，懂一些基础医护和药品知识，因医院被日军征用而失业流落到哈尔滨，在码头做临时工糊口。背景相对干净，与任何政治势力无涉，为人机灵，观察力尚可，最重要的是急需一笔钱救治重病的母亲。
中间人是一个与地下党有隐秘联系、但明面上只做慈善和职业介绍的荷兰籍传教士。雇佣关系经过了三层转手，最终由一个看似与“沈文华”毫无关系的南洋贸易公司驻哈办事处（实为组织控制的空壳公司）出面，以“考察满洲物流，为未来药品运输做准备”为由，重金雇佣李正源作为“商务代表”，跟随一支“日满合资商贸车队”（伪装后的防疫部运输队）出行数日。
一切都显得天衣无缝，合乎逻辑。
沈飞在“裁缝”的安排下，远远地见过李正源一面。那是个面容尚存稚气，但眼神中透着生活磨砺出的韧劲的年轻人。他不知道等待自己的是什么，只以为这是一次改变命运的机会。
沈飞心中并无轻松，只有沉重。他将一个无辜的、为生计所迫的年轻人，送入了可能通往地狱的旅程。这是战争年代的无奈与残酷。
他通过“裁缝”，向李正源传达了极其简明的“任务”：多看，多听，少说，记住路上的一切，特别是与普通商队不同的地方，回来后详细汇报，必有重谢。同时，隐晦地提醒他，此行可能涉及军方，需格外谨慎。
李正源似懂非懂，但为了丰厚的报酬，他郑重地答应了。
出发的日子到了。沈飞站在马达尔饭店的窗前，远远望着那支由数辆封闭卡车组成的车队，在晨曦中悄无声息地驶离哈尔滨，向着南方，向着那片被死亡笼罩的平房方向而去。
李正源坐在其中一辆卡车的副驾驶座上，怀里揣着那份沉甸甸的雇佣金和一丝对未来的憧憬，浑然不知自己已成为这场无声战争中，一枚投向深渊的问路石。
沈飞收回目光，眼神冰冷。
他能带回来什么？
他……还能回来吗？
答案，将在数日后揭晓。
而等待的这段时间，对沈飞而言，将是另一场煎熬。
